Марк поморщился:
— Не будь столь категорична, Арина.
— Да ты… Ты… — все слова куда-то делись и мне оставалось только хватать ртом воздух, от возмущения дыша через раз.
Марк вздохнул, встал с дивана и подошел к журнальному столику, на котором стояла бутылка с каким-то алкоголем и пара снифтеров, бокалов под виски. Щедро плеснув в оба бокала, взял их и повернулся ко мне. Один протянул мне. Почти машинально приняла его и сделала осторожный глоток. Горло обожгло огнем, и я закашлялась.
— Теперь ты готова спокойно все обсудить?
На удивление, мне действительно стало легче. И я поняла, что как минимум должна услышать, что там за условия всплыли в его головушке. Опустилась на диван, заняв маленький краешек и крепко сжала в руке бокал.
— Какие условия? – Голос звучал спокойно и ровно, без каких-либо эмоциональных перепадов.
— Во-первых, вы с Лесей переезжаете ко мне. – Он сделал паузу и жестом остановил мое намерение возмутиться: — Сразу поясню, что так будет проще для всех. В квартире две спальни, поэтому мешать друг другу мы не будем. И в случае чего изобразим счастливую и благополучную семью перед любой проверкой, которую могут прислать, верно? Вашу же квартиру ты сможешь сдать, а полученные деньги будешь откладывать на дальнейшее Леськино образование.
Возразить мне было нечего. Лишь недовольно поджала губы и нахмурилась.
— Во-вторых, ты уволишься со своего нынешнего места работы, — продолжил Марк, и вот тут я смолчать не смогла.
— А больше ничего не хочешь? С чего вдруг мне увольняться?
— Потому что жена владельца двух издательских домов, один из которых в Москве, не должна работать официанткой, — категорично отрезал Корнеев и залпом осушил бокал. Покрутил в руках, любуясь, как свет играет радужными искрами на хрустальных гранях. – И я считаю, что в состоянии обеспечить для вас безбедное существование, Арина.
— Мне не нужны твои деньги! – с громким стуком я поставила бокал на столик и вскочила с места. – Единственное, о чем я тебя попросила – штамп в паспорте, Корнеев.
— Господи, Арина… — Марк устало потер глаза. – Если для тебя так важна собственная независимость, я готов предоставить тебе рабочее место в своем офисе. Но подносы ты больше таскать не будешь.
— А немного ли ты на себя берешь, а, Марк? – Отдернув полы кофты, я прошла мимо Корнеева и направилась к входной двери. Он схватил меня за руку и заставил остановиться.
— Я обещал тебе помочь. Ты попросила помощи. Я готов согласиться на все, но при этом имею полное право попросить хотя бы что-то взамен, ты не находишь? – Его глаза сузились, и я почувствовала, что, несмотря на внешнее спокойствие, внутри Корнеева мечется самая настоящая буря.
— Я не буду от тебя зависеть, ясно? – Вырвавшись, я чуть ли не побежала к двери, услышав вслед:
— Закончим разговор, как успокоишься.
Входной дверью я хлопнула так, что даже стены задрожали, замок сухо щелкнул. Прижалась к холодной металлической поверхности, чувствуя, как внутри разгорается пожар. Эмоции захлестнули с головой, щеки горели, а ладони сами собой сжались в кулаки. Да катись ты к черту, сволочь. Условия у него!
Резко выдохнув, метнула взгляд в сторону своей квартиры. Злость пошла на убыль. Я обещала защитить Лесю. Я обещала ее воспитать и вырастить. И сейчас, когда есть способ решить проблемы, посыпавшиеся на наши с девочкой головы, как из рога изобилия, я не могу договориться с собственной гордостью. Хороша защитница.
