– Ты уже и так обласкана, – ответил я. – Ты будешь графиней.
– Это не боги. Это ты меня обласкал. А я хочу ласки богов.
– Хотеть мало, Юлия. Надо соответствовать требованию творца и родиться в предназначении. Твое предназначение – быть графиней, и не мечтай о другом. Иначе потеряешь и то, что тебе дано, вернешься домой и выйдешь замуж за приживалу.
– Фу-у, – оскорбилась девочка. – Нехейские дворяне грубы и от них воняет лошадью. Не хочу.
– Ты еще маленькая. Расти и о замужестве не думай, – отмахнулся я. – И не говори так о нехейцах. От тебя самой воняло скотным двором, когда я тебя забрал из дома.
– Это меня ключница заставляла свиней кормить. А платье у меня было одно повседневное и одно на выход в праздники. Я не хочу больше такой жизни.
– Ну, свиней тебе кормить не надо, но учиться вести хозяйство ты должна.
– А потом, когда я научусь, ты мне найдешь мужа эльфара?
– Нет. Не найду. Если хочешь, куплю тебе красивого раба метиса, как предлагает Ганга. Но лучше иметь мужа человека.
– А как же любовь? – ответила, шмыгнув носом, сестра.
– Какая любовь? – Я обалдело посмотрел на сестру. – С каких это пор нехейки стали рассуждать о любви.
– С тех самых пор, – ответила сестра, – как я поселилась у тебя. Ты сказал мне больше читать. А в моей комнате все книжки о любви. И там написано, что эльфары влюблялись в принцесс. Я тоже хочу любви…
– Правильно делаешь, малышка, – поддержала ее Ганга. – Любовь – это самое главное для счастья. Любовь – это сила. Нет больше силы, чем любовь. Я за Ирри готова умереть. Потому что люблю его. И за сестру Чернушку, и за Лирду. А наш жених готов умереть за нас. Он уже умирал за меня несколько раз, потому что любит. Правда ты нас любишь, дорогой? – спросила Ганга.
Я лишь кивнул.
– А где ты берешь книги про любовь? – спросил я Белку.
– Она с Лирдой живет в светелке, где жили дочки прежнего хозяина, – ответила Чернушка. – Там много книг.
– Белка, скажу тебе честно, графини и принцессы выходят замуж по расчету. Если хочешь, я найду тебе мужа метиса, как предлагала Ганга. А она, в общем-то, права, это не самый плохой вариант.
– А как же любовь? – почти плача, спросила снова малышка.
– А любовь придет, – ответил я. – Стерпится, слюбится.
– Правда?
– Правда, – ответил я. – Ты думаешь, Ганга сразу меня полюбила? Она сначала хотела меня убить на дуэли за пристальный взгляд.
– Я помню, – рассмеялась девочка. – Ты полизал ее грудь, и она тебя простила. Мне тоже надо будет давать лизать свою грудь?
– Нет, – отрезала Ганга, – для этого надо быть орчанкой и небесной невестой. Меня Ирри завоевал на турнире. Я поначалу его ненавидела.
– Я тоже хочу небесного принца! – капризно проговорила сестра. – Пусть он за меня сразится…
Я закатил глаза к потолку. Мое терпение подходило к концу. Девочка втемяшила себе в голову иметь принца или на худой конец эльфара, и своими капризами выматывала мне нервы.
– Девочка, кормившая свиней, не может стать женой небесного принца, – решительно заявил я.
– Да? – со слезами в голосе спросила Юлия.
– Да, – в один голос заявили три невесты.
– Ну ладно тогда, – смирилась девочка. – А из нескольких метисов я смогу выбрать?.. Того, кто получше.
– Сможешь, – решительно заявила Ганга. – Я сама их подберу для тебя. А сейчас иди спать. Уже поздно.
Белка шмыгнула носом.
– Я ненавижу бабку Фроську. Ключницу. Это она заставляла меня кормить свиней, дура.
