Я киваю.
– В смертельной. На самом деле, меня могут убить в любую секунду. Каждое слово может стать последним.
– Черт… Прости, Лиза. Я не могу тебе помочь, ты же понимаешь. Ты должна проснуться.
– Думаешь, я не пробовала? Я думаю, что могу быть в коме.
Макс отводит глаза и смотрит в землю. Говорит себе под нос:
– Ты рассматриваешь вариант отпустить.
Он не спрашивает. Он утверждает. Разумеется, он в курсе моих мыслей. Он – это я.
– Что? – я делаю вид, что не поняла.
– Ты слышала.
Я задумываюсь. Если рассуждать здраво, пробуждение может не принести мне радости. Возможно, я буду даже молить о смерти. Насколько ли велик шанс вырваться? Есть ли он вообще? Может, стоит раскрыть объятия окончательной тьме?
– Да пошла ты, Лиза!
Чему он возмущается?
– Делаешь вид, что забыла о детях. Что не мечтаешь о внуках. Будь честной сама с собой. Ты хочешь жить.
– Иногда я не знаю, Макс…
– Я знаю. Мою подругу не сломала даже смерть любимого человека. Борись! Пытайся снова! Изнутри своей головы ты точно ничего не сможешь сделать.
Я стараюсь, но ничего не выходит. Словно я застряла в этом черном зимнем лесу, сидя у затухающего огня. Я решаю узнать у Макса то, о чем он никогда не говорил при жизни. В свое время я построила кучу гипотез на этот счет. Интересно, какую из них я услышу в ответ.
– Помнишь, в девяносто девятом, ты говорил, что мог погибнуть?
Он кивает и одновременно возражает:
– Какое это имеет значение сейчас, спустя тринадцать лет?
Снова ошибается в счете. Как всегда.
– Я хочу знать, что тогда случилось. И как ты справился. Если я проснусь, попробую применить твой опыт.
Интересно, какие советы мне подкинет тульпа?
Он колеблется несколько секунд и говорит:
– Опасность была сосредоточена в одном человеке. Мне пришлось вступить с ним в схватку и убить его.
Я подсознательно боюсь этого признания. То, что мой друг – самый настоящий убийца, это один из моих самых больших страхов. Насилие мне омерзительно.
– Без этого можно было обойтись?
– Пожалуй. Но, оказавшись в стрессовой ситуации, я сделал несколько ошибочных шагов. Неправильно понял, что должен делать. Так что с какого-то момента это противостояние стало неизбежным.
Это звучит очень похоже на мой случай.
– Что ты испытал, когда убил человека?
– Спрашиваешь, потому что думаешь, что тебе придется поступить так же?
Киваю.
– Мне это понравилось, – говорит Максим, глядя мне в глаза.
Ничего себе откровения.
– Максим, я в это не верю. Этого не может быть. Я тебя знаю.
– Хорошо ли знаешь? Возможно, ты видишь только то, что хочешь видеть? Я знаю, что правильно и неправильно, знаю, что хорошо, а что плохо. Я всегда старался слушать голос разума и поступать по совести. У меня есть совесть. Но знаешь, подруга… сердцем я всегда тянулся к злу. Я считаю его притягательным, естественным, созвучным моей природе. Возбуждающим и радостным, дарящим чувством подлинной свободы и абсолютной власти. И хотя я отнял чужую жизнь по велению долга – как я его понимал, в этот момент я получил самое настоящее наслаждение.
Слышать подобное от лучшего друга предельно отвратительно. Настоящий Максим был совсем не таким. Тульпа продолжает:
– Мой опыт тебе не годится. Тебе даже Гитлера будет тяжело убить. Насколько плох человек, от которого исходит опасность?
– Это женщина. Возможно, в сговоре с ней действует еще кто-то. Точно не знаю. Но в любом случае – это очень плохие люди. Вроде Чикатило.
