– А куда они ездили, тоже не сказал?
– Нет, но я сама догадалась – в Зачарованный лес. – она перешла на шёпот, – Все колёса у телеги в болотной тине были, а лошадь до того нервная стала, что несколько дней пришлось ей отвар душицы в пойло добавлять!
– Болото в Зачарованном лесу… – задумчиво произнесла Аня, – А не там ли…
– Тсс! – перебила её Нить, – Не сносить головы за одно упоминание этого места!
– Ладно, поняла. А что дальше было?
– Король на тот момент старый был совсем. Так что, вскоре умер, оставив вдовой жену. Тут его завещание и вскрылось, по которому королеве шиш с маслом полагался.
– Почему, интересно? Разве справедливо так? – прищурилась Анна Пална, – А с другой стороны, всё её сыну досталось. Он же не выгонит родную мать на улицу?
– Так, то родную! Оливия ему не мать, а мачеха. Мать Флориана умерла при родах, похоронить не успели, как король новую жену во дворец привёл! Говорят, умной и красивой была юная дочь князя. А ребёнку мать нужна была, Оливия сына как родного любит…
– Может и любит. А вот насчёт её красоты… – Аня прикусила язык. Назвать королеву красивой он не поворачивался. Что-то не сходилось. «Юная – это сколько? Шестнадцать? Семнадцать? Ну хорошо, пусть будет восемнадцать. Флориану восемнадцать только исполнилось. Значит его мачехе сейчас должно быть не больше тридцати шести, самый расцвет… Но королева выглядит хуже меня, как будто ей далеко за сорок… Какая удивительная сказка вырисовывается!»
– А что насчёт твоего мужа? – вернулась она к теме разговора. Нить опустила плечи, на её глаза навернулись слёзы:
– Королева, когда траур надела, совсем с катушек слетела от горя. Вначале дворец велела перекрасить, а потом этот свой указ издала… Народ вначале его за дурацкую шутку принял. Но стражникам дан приказ был: нарушителей плетьми пороть прям на улицах. А шляпу ту чёрную моему мужу сам король пожаловал…
– Я попробую поговорить с королевой. Но ничего не обещаю. – Аня покачала головой.
– Целый год прошёл, его может и в живых уже нет… – всхлипнула Нить. И тут же, вытерла слёзы, грустно улыбнувшись, – Спасибо тебе… Но ты не ходи с этим к королеве, не ровен час, и тебя в подземелье бросят. А ты мой единственный клиент за этот год.
Глава 6. Когда начинаются тайны
Аня сидела в библиотеке дворца за длинным столом, заваленным старинными фолиантами, и задумчиво листала книгу Злой королевы. «Интересно, как книга Злой королевы попала в руки к семнадцатилетней девчонке? Не очень на случайность похоже… Тётка явно не в себе была. Откуда в ней столько злобы было?» – некоторые заклятья из книги были столь изощрённо-садистскими, что у Анны Палны от них волосы дыбом вставали.
– Если это и вправду всё работает… – она посмотрела поверх своих очков на архивариуса, – …то от этой книги надо срочно избавиться. Пока её ещё кто-нибудь не нашёл.
Гном отложил в сторону гусиное перо:
– Ты думаешь такая книга единственная? Или, может, думаешь, что Злая королева это всё сама сочинила?
Аня смотрела на него вопросительно.
– Там ведь не только заклинания записаны, но и способы, как их снять. – Легкоступ важно поднял вверх указательный палец, – Такими ценными знаниями нельзя разбрасываться.
– Да? Это, как с вашим отравленным яблоком? – саркастически скривилась Аня, – Поцелуй истинной любви! Тоже мне рецепт!
– Ну, почему же? – гном протопал по столу ногами прямо к ней и перелистнул несколько страниц, – Читай! Например, заклятье на запутывание дорог. Есть такие места, на которые эти заклятья наложены. Если в такое попал, то никогда сам оттуда не выберешься, так и останешься там навечно.
