– Да, оно забавное…
– Что?? – у королевы не было сил даже возмутиться на это.
– Жён обычно не лишают наследства так жёстко. Для этого должна быть веская причина. Мы вроде договорились рассказать правду?
Оливия застыла, как ледяная статуя:
– Король был стар и ни на что не пригоден в постели. Поэтому, спустя десять лет, я всё ещё была девственна. Сестра короля, Персикая, в открытую сказала мне, что если брак не будет консумирован, и я не понесу дитя, то меня вернут отцу. Я боялась не этого… Я не представляла, как мне расстаться с сыном, с Флорианом… Персикая знала, что король немощен в постели, а я неопытна… И тогда она предложила мне… подучиться.
– А учителем, конечно же, должен был стать её сын, твой бывший возлюбленный?
Королева посмотрела на неё удивлённо и горько улыбнулась:
– Я была доверчива и всё ещё любила Роналунда. Мы стали встречаться. И однажды… – она вздрогнула и поджала губы, сдерживая слёзы, – Я чувствовала, что что-то не так… Роналунд проник ко мне в спальню ночью, через окно. Это было совсем не в его духе, обычно мы встречались тайно, за пределами дворца. Он был нежен и необычайно обходителен… Я помню эту ночь до мелочей…
Она судорожно вздохнула:
– В самый… самый… в самый важный момент, когда мы… Внезапно распахнулись двери в мои покои, и вошёл король в сопровождении своей сестры. Она сказала моему мужу, что я обманом заманила в свою постель её сына. Но хуже всего было то, что…
Она едва не плакала, её губы дрожали, сцепленные пальцы рук сжались с такой силой, что едва не захрустели кости. Она сделала ещё несколько судорожных вздохов и повернулась к Ане:
– Роналунд подтвердил её слова. Они перевернули всё с ног на голову и обвинили меня в распутстве и измене. Мужчина, которого я любила и которому доверяла, предал меня.
– Это не предательство, это называется подстава. Он может заполучить трон?
– Нет, пока есть Флориан. Теперь твоя очередь.
– Даже не знаю… – Анна Пална хмуро смотрела на неё исподлобья, – Начну с простого. Да, я переспала с колдуном. Каюсь, не удержалась. Но это всё фигня, по сравнению с другим…
– Фигня? Ты – будущая невеста… Хотя о чём это я, если он не спит!
– А вот теперь о главной проблеме. Флориан спит. Теперь спит по-настоящему. Когда я его раскусила и вывела на чистую воду, он мне во всём сознался. Но так расстроился, что его фокус не прошёл, что достал из тумбочки это чёртово яблоко и траванулся. Это произошло на моих глазах.
– Что?.. – Оливия качнулась и едва успела удержаться рукой за окно.
– Я не могла рассказать об этом, ты же понимаешь. Но дело не в этом. Я стала искать девчонку, вышла на её отца и узнала много интересного.
– Я уже боюсь твоей правды…
– А ты точно хочешь её знать?
Королева подняла на неё посеревшее лицо:
– Посмотри на меня…
– Смотрю. А что я должна увидеть? То, что даже для своих сорока пяти ты неважно выглядишь?
– Мне всего тридцать четыре! – Оливия вдруг схватила её за запястье своей костлявой рукой и подтащила к зеркалу. Раздался неприятный треск, и по стеклу пробежала новая вязь трещин. Сквозь них из зеркала на Аню смотрело совершенно другое лицо – лицо очень красивой и молодой брюнетки.
– Морок? – нахмурилась Анна Пална, поочерёдно смотря то на королеву, то на её отражение.
– С каждым днём становится всё хуже! Я не могу покинуть дворец, ставший для меня тюрьмой, народ меня ненавидит, а сын предпочёл умереть! Ты спрашиваешь: хочу ли я знать правду? – она с трудом оторвала глаза от красивой женщины в зеркале, её губы дрожали, – Я всё ещё королева… И ты выполнишь то, ради чего ты здесь.
