– 5 –
Когда Рональд добрался до точки назначения, все уже собрались и ожидали только его. Лиза заняла кресло в углу, которое стояло в отдалении от овального стола и дивана, окруженного гидропонными растениями. Хлоя с присущей ей грацией стояла ровно почти посередине, сцепив руки на пояснице. Вид у нее был устрашающе спокойным. Полковник задумчиво вглядывался в макет Приора, который располагался на центральной стене помещения. Казалось, что все остальные вещи были выстроены вокруг нее. Айрин он заметил не сразу: она стояла в самом углу, справа от входа. Спиной девушка опиралась о стену, перекрестив ноги, а пальцы одной руки легонько постукивали по бедру, словно она наигрывала мелодию.
Кабинет Рохаса был уютнее остальных помещений именно благодаря зеленым живым растениям, выращенной в биологической лаборатории и здесь было приятно находиться. Рохас специально обустроил это место максимально по-домашнему хотя остальной корабль больше напоминал строительную площадку, на которой все время что-то добавлялось, убиралось, переносилось. Люди сами адаптировали его под свои нужды и биологию, совместно с другими расами, которые хоть и очень ограниченно, но участвовали в проекте. Именно тут принимались все важнейшие решения, сообщались судьбоносные новости и обсуждались секретные вопросы. Откровенность была законом этого места. Рохас запрещал здесь увиливать от ответов и высказываться не однозначно.
«Здесь вы можете говорить то, что думаете и как вы об этом думаете. Ругайтесь, оскорбляйте, кричите и плачьте, если захотите. Здесь нет субординации и наказаний. Здесь только мы, наши мысли и знания. Но, выйдя за дверь, будьте любезны соблюдать правила приличия, военный устав и исполняйте приказы», – сказал однажды Полковник своим старшим офицерам на одной из планерок на корабле. Тогда они уже успели отдалиться от Земли Центральной довольно далеко, и все чувствовали себя не в своей тарелке. Именно тогда Лиза, Хлоя, Рональд и доктор Хайс впервые узнали друг друга по-настоящему и поняли, что если они не смогут быть открытыми друг к другу, то их миссия обречена.
Пройдя вглубь комнаты, Рон остановился возле Хлои, но первым говорить не стал. Только бросил приветственную улыбку Лизе, которая словно и не заметила этого, но в ответ машинально кивнула. Первым прервал молчание Полковник. Он как бы невзначай отвлекся от макета Приора, развернулся к присутствующим и начал говорить:
– Приор, как выражается Айрин, проснулся. Не спрашивайте меня, что это значит. Она сама расскажет… – он бросил уверенный взгляд на девушку и добавил: – я надеюсь. Но сейчас вам всем важно знать, что двигатели будут запущены в ближайшее время. Сейчас происходит что-то вроде знакомства с нами.
Его взгляд на секунду поднялся к потолку, Росах явно подбирал следующие слова.
– Но начну сначала, – мужчина набрал в легкие побольше воздуха и уселся, наконец, на свое кресло за столом. Остальные оставались на своих местах. – Айрин показала мне то, что наши исследователи не нашли при изучении корабля – настоящую палубу управления. – Остальные не двинулись с места, их взгляды были устремлены на командира. – И каким-то образом нам удалось наладить контакт с Приором и «разбудить» его. – Снова напряженный вздох на последнем слове. – Не знаю, как описать, что и как мы сделали, скажу только, что наши представления об его технологиях совершенно неверны, даже примитивны. Боюсь, что человечество… да что там, даже Криики, Эль-мины и другие известные нам расы в ближайшее тысячелетие не смогут дойти до такого уровня развития. – Алекс сделал паузу, погрузившись на несколько секунд в воспоминания о моменте, когда его разум соединился с сознанием Приора и Айрин.
