У меня в груди будто птица забилась. Я так разволновалась и тут же выдохнула, когда брюнет улыбнулся, сжав мое плечо ладонью.
— Все, прости, просто мне понравилось пугать тебя.
— Делаешь это в отместку?
— Не знаю. Но ты себя видела? Тебя хочется провоцировать на эмоции. Становишься похожа на надутую белку.
Парень развернулся лицом к тропе и громко рассмеялся, когда я бросила в него ветку, попав прямо в голову. Но Яну это все равно что слону соломинка.
Через час пути мы приваливаем еще на одну остановку. В походах это называется остановка после ходки. Ходка длится около сорока пяти минут, но бывает и намного дольше. Если идешь один, можно полагаться на свои силы. Расстояния между ночевками всегда большие, поэтому крутить землю под ногами приходится весь световой день.
В этот раз мы остановились среди берез на одном из холмов. Внизу открывался вид на небольшое зеркальное озеро, засыпанное желтыми листьями.
Я достала из рюкзака заготовленные хлебцы, намазала сверху немного сливочного масла. Один протянула Яну.
— Угощайся.
— Спасибо, — кивнул парень. — Орешков?
— Отсыпь немного.
— Протягивай ладошки!
Ян засунул руку в карман и вытащил оттуда целую горсть различных орехов. Я знала, что в походе орехи прекрасно подойдут для перекусов, но сама так и не научилась выбирать правильно продукты. Поэтому многое в рюкзаке занимало место и весило нещадно. Здесь любые лишние пятьсот грамм превращаются в пять килограмм.
Получив россыпь вкусностей, я присела на свой рюкзак напротив брюнета и наслаждалась привалом. Щеки горели от движения, жарковатой погоды и взгляда юноши. Я заметила, что большую часть времени Ян как будто изучает меня.
— Хороший день, правда?
Я улыбнулась.
— Встретили рассвет, росомах, наелись черники и увидели следы медведя.
— Главное, не встретили самого мишку, — глупо хихикнула я. — Сегодня ночью стану прислушиваться к звукам вокруг. Мне будет казаться, что медведи везде.
— А они и правда окажутся рядом, придут доедать то, что останется в котелке, — подмигнул Ян. — Роза, честно говоря, я рад, что мы проводим этот день вместе. Спасибо, что не прогнала меня и не сбежала.
— День еще не прошел, — закусив губу, я отвела взгляд к траве, но затем снова посмотрела в голубые глаза красивого юноши. — Впереди брод?
— Неглубокий. Я перенесу тебя на руках, не волнуйся.
— Я могу перейти сама. У тебя ведь есть сапоги, которые ты так долго мне предлагал.
— А как же легенда про парня-дикаря? Брось, мне даже приятно поухаживать за девушкой. Когда еще представится возможность?
— Как долго ты в дороге?
— Больше полутора лет.
Он сказал это с какой-то тоской и досадой. Отнюдь не с гордостью, которой я ожидала. Ян молод, очень. Ему всего двадцать два, но душа болит о своем. Есть что-то, что саднит в груди, и это не остается незаметным. Даже в том, как он ухаживает за мной, как заботится, отражено его отношение к людям. Нет ненависти, присущей некоторым бродягам, сбежавшим от цивилизации. Да и не похож он на того, кто хочет аскезы… Небольшая щетина указывает на то, что Ян брился совсем недавно, волосы свежие, даже одежда аккуратная, несмотря на естественную заношенность в походных условиях.
— Мне не стоит спрашивать, почему ты существуешь в диких условиях?
Парень поднял голову выше и очень дежурно изобразил улыбку. Даже ямочки на его щеках отдавали сарказмом.
— Расскажу, если поведаешь — от кого или от чего ты сама убежала в Приполярье?
