На первый взгляд хрупкая девушка управляла огромным животным «усилием мысли». Спортсменка сидела идеально, она была продолжением лошади… Или, наоборот, лошадь – ее продолжением? А одежда для соревнований! Ее бы оценила даже моя мама. А ведь она была дизайнером одежды. Все такое утонченное, идеально сидящее и необычное. Темно-синий фрак облегал стройную фигуру спортсменки, манишка, усыпанная камнями, сверкала, словно дорогое колье. Белые бриджи и перчатки дополняли поистине королевский образ. Мне показалось, что я попала в сказку про принцессу, которую мне читала мама, когда я еще ходила в детский сад.
Лошадь выполняла сложные элементы четко, не задумываясь и не обращая внимания на людей на трибунах… Эх, нам с Петей до такого как до луны.
– Эй, земля вызывает Катю! – Таня замахала руками перед моим лицом, и я очнулась будто ото сна.
– Что?
Таня закатила глаза к потолку.
– Ты меня совсем не слушала? Я спрашиваю, когда она прыгать начнет?
Теперь настала моя очередь смотреть на потолок. Таня совсем ничего не знала о конном спорте и, видимо, пропускала все мои восторженные рассказы мимо ушей.
– Вообще-то прыгают через препятствия в конкуре. Это другой вид конного спорта. А сейчас выступают спортсмены по выездке.
– Но ты сказала, что прыгать тоже будут… – Катя рассматривала больше сидящих на трибуне людей, чем пару, выступающую на боевом поле.
– Будут. Но в другом манеже.
Мы присели на свободные места. Я вновь увлеклась ездой всадницы. Она выполняла пируэт на галопе. Ее конь максимально собрался и подвел задние ноги под передние, а потом закружился почти на месте, поднимая передние ноги высоко, а задними описывая совсем маленький вольт. Краем глаза я замечала, как Таня безостановочно ерзает на сиденье: ей явно было скучно.
– Как она не боится ездить на таком огромном животном?
– Боится?.. – переспросила я.
Я перевела взгляд на лицо всадницы. В нем были напряжение и сконцентрированность, но глаза блестели спортивным азартом и соревновательным духом.
– Я бы испугалась на такую махину даже просто сесть… А если лошадь решит, что не хочет это все выполнять, и пойдет туда, куда ей надо? Мои кошки иногда делают так на выставках… Или, например, лошадь решит, что больше не хочет возить всадника, и скинет его?
Я вспомнила свое недавнее падение и тяжело вздохнула. Всадница тем временем выполнила финальную остановку, и ее вороной конь поставил все ноги ровно, «как по линеечке». С трибун раздались аплодисменты.
– Лошадей долго готовят к таким соревнованиям. Здесь выступают лучшие всадники страны. С ними такого не произойдет. Они отлично умеют с ними справляться.
«В отличие от меня», – прошептал внутренний голос, но я решила его проигнорировать.
Но Таня все не унималась:
– Но это ведь животное! Кто знает, что ему в голову придет? Кошки тоже большую часть дня спокойно на диване спят, а потом наступает час икс, и они начинают по потолку бегать.
Надо отдать должное, доля правды в словах Тани была. Но, смотря на идиллию на манеже, мне не хотелось соглашаться с подругой.
– Лошадь не кошка! – с жаром ответила я, но Таня не растерялась. Она будто ждала этого сравнения.
– Вот именно! Кошка тебя оцарапала, по комнате поносилась. Ну, чашку твою любимую задела и разбила. А лошадь? Что будет, если ты с лошади упадешь?
Во мне вдруг поднялась такая злость, которой я сама от себя не ожидала, и я ответила резче, чем хотела:
