– Ей-то да, а вот ему… Зря она строит иллюзии на его счет, – проговорила Фриман, глядя на то, как Аннет гоняется по всей библиотеке за парнем.
– О чем ты? – удивилась я.
– О том, что Гвен на нее даже и не смотрит, да и вряд ли когда-нибудь обратит свое внимание, – ответила Мари.
– Почему ты так решила? – не могла я взять в толк.
– А то ты сама не понимаешь.
– Может уже перестанешь говорить загадками и скажешь прямо? – этот разговор совершенно переставал мне нравится.
– Элизабет! Неужели ты и впрямь так наивна? Или ты просто притворяешься?
– Ничего я не притворяюсь! – рыкнула я в ответ.
– Тогда ты и вправду глупа, – заключила Фриман. – Похоже, что ты единственная, кто не замечает того, как Хайрош смотрит на тебя.
– И как же он смотрит? Мы ведь друзья!
– Ага, как же! Для тебя Гвен может быть и друг, но вот ты для него… – девушка сделала паузу. – Он на тебя смотрит совершенно по-особенному.
– Ерунда все это! Тебе просто показалось, – возразила я.
– Это не только я заметила. Уже вся академия судачит об этом.
– Нет! Вы определенно сошли с ума, – не согласилась я. – Этого просто не может быть. Мы друзья и точка! – отрезала я бескомпромиссным тоном, даже не заметив того, что за моей спиной стоял Гвентон.
– То есть… для тебя я лишь друг и не более того? – раздался голос парня, и я обернулась. В его словах чувствовалась нескрываемая горечь.
Вмиг стало неловко.
– Гвен…
– Просто ответь, – продолжил Хайрош, – у меня есть хоть малейший шанс?
Я замолчала, не зная, что ему ответить. Врать не хотелось, но и ранить друга горькой правдой тоже не было никакого желания.
– Прости… – еле слышно прошептала я, глядя ему прямо в глаза.
– Это хотя бы честно, – тусклым голосом проговорил Гвен и, взяв в руки первую попавшуюся книгу со стола, отошел к окну, усаживаясь на подоконник.
– Гвен!
– Не надо, – коснулась моей руки Мари, останавливая. – Не стоит сейчас его трогать.
Она права. Не стоит сейчас ничего говорить. Слова порой могут ранить гораздо сильнее, чем самый острый кинжал. Я вновь развернулась к книгам и тут же наткнулась на полный слез взгляд Аннет. Она стояла неподалеку.
– Аннет…
– Не стоит, – остановила меня девушка. – Ты ни в чем не виновата. Я все понимаю. Мы не властны над своими чувствами. Но я не сдамся! – твердо произнесла она. – Пусть сейчас он и любит тебя, но все может измениться. Я в это верю! И тогда рядом обязательно буду я…
Напряженную атмосферу в библиотеке развеяли два весельчака. Николас и Оливер с первого дня нашего знакомства довольно гармонично влились в нашу компанию. Если Аннет и Мари были среди нас самыми серьезными и ответственным, то парни наоборот. И любое наше приключение, да и последующее за ним наказание, они всегда были способны обратить в шутку.
Вот только в этот раз все, как они сами выразились, «веселье» прошло без них, так как только сегодня они вернулись с магконференции.
– Что-то у вас скучно, – скривившись, проговорил Николас Фрайтон, подхватив один из увесистых фолиантов. – И книги здесь какие-то нудные. Вот если бы применить что-нибудь из них на практике… – он мечтательно закатил глаза.
– Не надо! – остановила его Мари, так как все уже хорошо знали, что парень не прочь что-то сотворить.
В последний раз его эксперименты обернулись тем, что пришлось перекрашивать целую аудиторию. А все потому, что он испробовал заклинание ускорения роста. Вот только подопытным у него была довольно милая лягушка, которая, вымахав до неимоверных размеров просто-напросто лопнула, подобно мыльному пузырю. И вот ректору в тот день было совершенно не важно, что все мы отговаривали Николаса. Наказание понесла вся наша компания.
