– «Не было греха, которого бы она не совершила»! – воскликнула зеленоглазая чёрная кошка рядом с Евой. – Разве так бывает?
– Бывает, Ада, бывает. Всё бывает.
– Что ж, прям все-все грехи? И ни одного не осталось?
Саваоф Теодорович на минутку задумался.
– Нет, пожалуй, всё-таки был один грех, который она не совершала, но собиралась сделать в скором времени. Вот… Однажды летел из дальних северных стран журавль; ему предстоял долгий путь на юг, он очень устал и хотел немного передохнуть. Журавль опустился на крышу дома, в котором жила Евдокия, и уже сомкнул было веки для сна, как вдруг услышал, как кто-то гадко смеётся прямо у дверей. Посмотрел журавль и видит: стоит на пороге Дьявол, потирает руки и приговаривает: «Семь смертных грехов скушено, десять заповедей нарушено, теперь лишь почить осталось…» Понял журавль, что это Дьявол за Евдокией пришёл, и стало ему страшно. Ударился он с другой стороны дома камнем о землю и превратился в тощего старичка, опустился на колени и стал громко молиться…
– Как это – «ударился камнем о землю»?
– Ну, это значит, что он упал.
– Упал с крыши дома? Как же он не разбился?
– Ну так он специально это сделал, чтобы превратиться в старца.
– А почему он превратился в старика? Разве он был старый?
– Нет, журавль был вовсе не старый, иначе бы он не преодолел свой долгий путь с севера на юг. Просто старики умные, они много чего видели в этой жизни, и люди охотнее их слушаются, когда идут за советом, поэтому журавль и превратился в него. Так вот, на чём я?.. Ах, да. Евдокия услышала молитвы, выглянула в окно и спросила у старика: «Кому ты так горячо молишься, старец?» Старик молчит, от молитвы не отрывается. Евдокия ещё раз спросила – молчит. Только когда старик закончил молиться, он повернулся к Евдокии и сказал: «Я своему Богу молюсь, чтобы он спас меня от Дьявола, который стоит на пороге твоего дома. А отрываться от молитвы грешно». Сказал, обернулся опять журавлём и улетел, а Евдокия в тот же вечер пошла и раздала все свои богатства нищим и обездоленным.
– Что же? Взяла и всё отдала?
– Да.
– Прямо всё-всё? Копейки не осталось?
– Ни гроша. Так вот. Семь ночей не выходила из дома Евдокия, и все семь ночей каялась в своих грехах, а Дьявол всё стоял у её дверей и ждал, когда же она выйдет. В седьмую ночь прилетел к Евдокии орёл и говорит: «Покаявшемуся грешнику рады мы не меньше, чем истинному праведнику. Верен твой путь, Евдокия, иди по нему и ничего не бойся: Бог с тобой». Сказал это и улетел. Только вот под окном стоял Дьявол и слышал эти слова. Злоба перекосила его лицо. «Семь грехов скушено, десять заповедей нарушено, Рая тебе не сужено, теперь лишь почить осталось…» – подумал Дьявол и обернулся Филостратом.
– Кто такой Филострат?
– Её друг, но так как Евдокия стала праведницей, он теперь был её врагом.
– А как это Дьявол им обернулся?
– Ну, он в него вселился. «Открывай, Евдокия, Филострат пришёл!» – сказал Дьявол. «Нет здесь больше Евдокии, только страшная грешница! Уходи, Филострат, тебе здесь не рады!» – услышал он в ответ. «Что ж плохого в деньгах, Евдокия? На них живут, и каждый достаёт их, как может», – продолжал Дьявол, как вдруг Евдокия выглянула в окно, и он упал замертво.
– Как это? Дьявол упал замертво?
– Нет, не Дьявол, а Филострат, в которого он вселился. Выполз Дьявол из-под камня чёрным змеем и около груди мёртвого в клубок свернулся, думает, как бы ему Евдокию обратно на грешный путь вернуть. Тут он вдруг услышал, как молится Евдокия у мёртвого тела. Глядь – а Филострат встал и прочь пошёл, будто и не умирал. Решил тогда Дьявол письмо императору написать…
