– Она что реально здесь живёт, из за пары оленей? – с неуверенностью поднял брови капитан.
– Даже если так, нам какая разница. Это её право – нервно пожал плечами полковник Мэлоун. Они молча вернулись к костру. Следующий день, прошёл спокойно, бойцы дежурили по двое, пока остальные что-то готовили и отдыхали. В эту ночь должны были дежурить Уилсон и Хорст. Что очень настораживало старших офицеров, но им тоже нужен был отдых. Смит заметил горбунью у реки, она мыла свою посуду. Он осторожно приблизился к ней.
– Привет Белоснежка – искренне улыбнулся парень. Она повернулась к нему и строго нахмурилась.
– Кто? – спросила она – Хотя, как хочешь – отмахнулась девушка и продолжила тереть сковороду – Говори что тебе нужно?
– Понимаешь кроха, мы с командиром не можем каждую ночь, сами дежурить. И эту ночь, они на посту – указал он на спутников.
– И вы не доверяете, этому рыжему – криво усмехнулась она, отложив щётку.
– Ну да, ты очень сообразительная – вяло улыбнулся парень и нерешительно тихо продолжил – Я тут подумал, может тебе сегодня будет безопаснее, переночевать с нами у костра. Уилсон у нас безобидный, но с Хорстом, может не справиться. Ну так как?
– Ему же хуже будет, если приблизится – прохрипела раздражённо горбунья.
– Я вижу что ты девочка смелая, но Мэлоун парень горячий, пристрелит его со злости и жизнь себе поломает. А Пол человек хороший, правильный. Не хочу этого допустить, понимаешь – тихо закончил Смит. Она внимательно посмотрела, на дремлющего полковника и задумалась. Она сама могла наказать любого, кто лишь попытается её обидеть, но это могло рассекретить её и предложение капитана, показалось ей, неплохим решением. Она чувствовала что трое из группы, ей ничем не опасны. Наоборот, к старшему офицеру, её что-то дико притягивало. С самого его появления, у неё звенело в ушах и часто морозило. Он тоже часто хмурился и порой поглядывал на неё.
– Ну хорошо я вам верю – ответила она – Сколько вам ещё здесь быть?
– Не знаю, по данным из части, в течение пяти дней, браконьеры могут объявиться. У оленей брачный период, потом они разделяются – почесал затылок Смит. Она согласно кивнула и вернулась к своей сковороде. Капитан вернулся к командиру и рассказал что договорился с девушкой. Полковник Мэлоун коротко кивнул и похвалил напарника за сообразительность.
К ночи по общей договоренности, старшие офицеры, расстелили свои подстилки у костра. Девушку уложили ближе к костру, рядом устроился Мэлоун. Смит неподалёку от командира. На противоположном краю от костра улёгся Уилсон. Хорст дежурил первым. Он злобно поглядывал на старших офицеров и ворошил огонь. Сгорбленное тельце, закутавшееся в своё старое одеяло, прикрывали со всех сторон. Все слышали о его болезненной озабоченности, но учитывая что он внук одного из старших заслуженных генералов, боялись его даже трогать. Кроме конечно полковника, но его заслуги перед страной, тоже были не менее значительные. Несмотря на молодость, офицеру только исполнилось тридцать, он уже дослужился до полковника и честно выполнял свой героический долг. Офицер, словно не боялся смерти и шёл без страха, на самые рискованные операции. Смит был его однокурсником и другом, всегда шёл с ним и прикрывал спину.
Ночью когда Уилсон сменил Хорста, тот сильно замёрз и закутавшись в спальном мешке, крепко уснул. Около четырёх утра девушка проснулась от странного хрипа и толчка. Вскочив она увидела как Мэлоун задыхаясь кричал, а Смит крепко сжимал его плечи, обхватив со спины.
