- Вот и не веди себя со мной так, - жестко бросил он. – Не надо. Пока ты производишь впечатление разумной девушки. Я усомнился в твоей разумности лишь единожды, когда ты связалась с Вивьен и пошла у неё на поводу. Но твоя кузина опытная манипуляторша, представляю, что она говорила, уговаривая тебя. Что обещала. Если ты повелась… Что ж, это твой выбор. Но ты должна знать – единожды спустившись в Темный мир, ты навсегда изменишься. Ты к этому готова, Сесилия Клади?
Как бы Сесилия себя не настраивала, от его слов по спине пошли мурашки. Слова, брошенные в нужно время на подготовленную почву, принесли плоды. Она побледнела, её души коснулся страх.
- Вы сознательно меня стращаете, майстрис Бардок.
- Полно тебе, Сесилия. Зачем мне это? – снова вернулся его ленивый тон. Алекс чуть прищурил глаза, откинулся назад и даже скрестил руки на груди. – Пугать тебя. Ты родилась и выросла в провинции, вела образцовый образ жизни. Ни разу не была замечена ни в одном скандале. Кстати, удивлен твоими способностями к аналитике в финансовой сфере. Все твои вложения довольно удачны.
Сесилия резко подалась вперед, позабыв на мгновение о сдержанности, и раздраженно зашипела:
- Да как вы смеете?! Вы копались в моей жизни?! Собирали информация обо мне?!
- Успокойся, Сесилия.
На его лице не дрогнул ни один мускул. Спокойный тон подействовал на Сесилию, как ушат холодной воды. Она, тяжело дыша и сжимая губы, вернула спину в прямое положение и едва ли не с ненавистью посмотрела на сидящего напротив мужчину.
А тому хоть бы хны.
Изучает её.
Именно изучает, как подопытную. Считывает с её лица каждую эмоцию.
Сесилия сжала руки в кулаки.
- Успокоилась.
- Вот и умница.
- Вы фамильярничаете, майстрис Бардок.
Её реплике ответом послужила всё та же усмешка.
- Сесилия, милая моя девочка, мы с тобой собираемся спуститься в Темный мир, и ты ведешь речь о какой-то фамильярности. Не поздновато?
- Значит, всё-таки вы принимаете моё предложение.
- Подловила?
- Вашими стараниями.
- Что ж… Окончательный ответ дам чуть позже. Но сегодня. Что предпочитаете? Чай? Кофе? Или ещё вина? Ах, да, чай. С бергамотом. И клубничным десертом.
Небесная Матерь…
Как же хорошо работают люди Бардока! Он узнал о ней всё. Или почти всё.
Тогда напрашивался и следующий вопрос: что они не поделили с Вивьен? Неужели он, обладая такими связями и возможностями, отпустил кузину? Сесилия вспомнила с каким пренебрежением она говорила о Бардоке. Словно тот был сопливым юнцом.
Нет.
Здесь было нечто другое.
О чем Вивьен даже и не подозревала.
После ужина Бардок подрядился проводить её до гостиницы.
- Я должен знать, что с тобой всё в порядке.
- Вы можете поймать мне извозчика.
- Серьезно?
Снова падал снег. Ветер усилился, и, несмотря на то, что шубка и шикарные сапожки на настоящем меху хорошо грели, Сесилия поежилась. Ей не хотелось снова оставаться наедине с Алесом и возвращаться в гостиницу на его мобиле. Лучше пешком.
Последнее она, конечно, преувеличивала. Но по поводу извозчика не шутила.
Естественно, Бардок снова поступил по-своему. Взял её за локоток и направил к мобилю. Держал крепко, давая понять, что сопротивление бесполезно. Если у Сесилии и мелькнула мысль вырваться, она её тотчас отмела – Алекс держал крепко. Она чувствовала его пальцы даже через мех шубки.
Всю дорогу они молчали, и Сесилия по-тихому этому радовалась. Хватит, наговорились они уже. Её волновало лишь одно – ответ Бардока и дальнейшие их действия.
