Полина бросилась к месту встречи с любимым, который, увидев желанный силуэт, шагнул навстречу. Обняв девушку, он ощутил дрожь ее тела.
– Что случилось, ты вся дрожишь?
– Андрей хотел меня снасильничать.
– Как снасильничать? – опешил Карпо.
– Хотел взять меня силой.
– Да я его просто убью.
– Не связывайся с этим навозным жуком.
– Как это было?
– Выскочил из-за тополя, сначала пытался целовать, потом стал рвать платье. Я его толкнула так, что он качался по траве, как боров. Смешно смотреть.
– Его надо почукыкать[7] получше, чтобы неповадно было смотреть на чужих девушек.
Карпо и Полина шли по тропинке, отыскивая укромное местечко.
– Пойдем к реке, там сейчас красиво и никто мешать не будет.
– Пойдем быстрее, соскучился.
У Полины чувство опасности еще не прошло, она оглянулась. Ей показалось, что позади, мелькнула, чья-то тень.
– Подожди.
– Чего ждать? Идем!
– За нами кто-то идет. Я боюсь!
– Я понял. Карпо обнял ее и завел за куст, – иди по тропинке.
– А ты? Я посмотрю, кто за нами идет.
– Нет, я с тобой!
– Хорошо! Только отойди в темное место, чтобы тебя не было видно.
Затаившись за кустом, Карпо видел, как кто-то крадется за ними, а когда человек приблизился, он узнал Андрея.
– Что ходишь за Полиной? – не дожидаясь ответа он, ударил соперника в лицо, затем подошел к нему, сказал:
– Еще раз увижу тебя около нее, ноги переломаю, а то и убью.
– Сам скоро ляжешь в могилу! – зло шипел, в след обидчику, Андрей.
Он не забыл зуботычин и оскорблений, полученных от Карпо ранее, когда еще Полина не стояла между ними. На посиделках, из-за пустяка, между ними вспыхнула ссора, в присутствии многих девушек и парней Карпо несильно ударил его в лицо и добавил примакон[8].
Этот удар не таит в себе опасности и не причиняет боли, но считается оскорбительно – напутственным.
– За все ответишь! За все! – Андрей, от ненависти и бессилия, сжал кулаки.
В эту минуту Карпо и Полине не было дела до коварных планов, которые не раз рождались и гасли в воспаленном мозгу Андрея.
Когда они подошли к воде, луна уже перебросила по легким волнам серебряный мосток, который от их ног тянулся на другой берег. Волны с тихим плеском подкатывались к их ногам, чтобы поклониться и исчезнуть. Ветер вдруг забеспокоился, зашумели камыши. Склонив свои ветви до самой воды, застыли в вечном поклоне вербы.
Карпо и Полина идут вдоль берега, прислушиваясь к стуку сердец. Крик ночной птицы нарушил покой ночи. Девушка теснее прижалась к плечу Карпо. Звезды мерцали, где-то вверху, под куполом неба, а когда на Луну набегало облако, их золотой свет отражался на едва заметной волне. Они идут к загадочному месту, к которому приходят все влюбленные пары села и ближней округи. Ночь влекла их к тихой заводи, где иногда расцветали водные лилии.
Из поколения в поколение ходила молва, что эти лилии появились, после того как там утонула молодая пара, которая не захотела расстаться, выбрав смерть, а не разлуку. Лилии цветут не всегда, и увидеть их удается не всем.
Влюбленные пары, стоящие перед новой, семейной жизнью, перед венчанием, приходят сюда к крутому обрыву, чтобы увидеть и сорвать заветный цветок, сулящий неразлучную любовь до гробовой доски.
В прошлом году, прошел слух, будто по берегу ходила, та самая девушка, что утонула. Ходила и кричала, вселяя тревогу в души людей. Знахарки баяли, что вскоре придут несчастья немалым числом. Не зря же она покинула любимого, и пришла к нам. Не иначе, чтобы предупредить нас о наступающей беде.
