На всякий случай я ударил искрой, чтобы он поторопился. На уборку ушло почти шесть часов. Тела сбросил в яму и закопал, туда же бросил кости. Когда всё закончилось, мы простились, а я на прощание ещё раз объяснил перспективы, что его клан поставлю на счётчик, если он в течение месяца не принесёт мне монеты… Пришлось потратить ещё минуту дабы объяснить, что такое «Поставить на счётчик». Рик, понурив голову, пошёл на выход из леса, а я вернулся на тропу, где меня ждало новое знакомство.
***
Новое логово Кровавой Луны.
Где-то на севере, в двухстах километрах от Чёрного Бора, возвышалась мрачная резиденция клана Кровавой Луны. Харроу, седой вожак с глазами цвета застывшей крови, с утра ощущал непонятное беспокойство. Казалось, всё шло как нельзя лучше: клан обрёл роскошное поместье вместо пещерных логовищ, ряды пополнялись новыми обращёнными каждое полнолуние, а сокровищница ломилась от золота. Но тревога, словно назойливая муха, не давала покоя.
В раздумьях его застала советница Эльдра – хищная красота с платиновыми волосами и шрамами через левую бровь. Она ворвалась в пиршественный зал, волоча за собой дрожащего новообращённого.
– Харроу, молодняк принёс вести, – её голос звучал как скрежет стали по камню. – Какой-то Кайлос требует, чтобы «санные псины» больше не показывались в Чёрном бору.
– Это он нас имел в виду, – сказал кто-то из-за её спины, но тут же тихо взвыл от боли, получив ногой удар в живот.
– Ещё он требует, чтобы мы принесли ему две тысячи золотом в течение месяца, – Эльдра повторила услышанное и сама же не поверила в то, что сказала.
– Ты что, об косяк ударилась, когда шла сюда? – Что ты несёшь? – Харроу вскочил, опрокидывая массивный деревянный стул. Его когти впились в стол, оставляя глубокие борозды в древнем дереве. Это была одной из основных проблем, почему волклюды нигде не приживались. Слишком уж они были вспыльчивые.
– Послание Кровавое, он убил двух наших, а этого отпустил.
Эльдра пинком подтолкнула перепуганного Вальфа вперёд:
– Повтори всё слово в слово!
Взрослый мужчина, но молодой оборотень, ещё не научившийся контролировать дрожь в голосе, затараторил. Когда речь зашла о последствиях неповиновения, в зале стало тихо – слишком тихо. Последние слова оборвались вместе с головой посыльного – ударом могучей лапы Харроу.
– Слушай приказ своего вожака. Найти мне этого наглеца и привести ко мне.
– Кто сейчас в логове из старших, то есть в поместье? – прорычал вожак, облизывая когти.
– Лукан и Вейла, – ответила Эльдра, с презрением глядя на лужицу крови. – Дай мне разобраться с этим магом. Я задыхаюсь в этих стенах.
Харроу задумался, его жёлтые зрачки сузились в щёлочки. Внезапно он оскалился в ухмылке, обнажая клыки:
– Первое, пусть возьмут с собой молодняк, им полезно. Второе, когда приведут его живым. Дам тебе поиграться. После того как посмотрю ему в глаза. Совсем маг охренел. Решил поставить меня, владыку кровавой луны, на счётчик.
Эльдра поклонилась, волоча за собой безголовый труп. Её смех эхом разнёсся по коридорам:
– Охота начинается, братья! – пронеслось по коридорам.
Харроу подошёл к окну, наблюдая, как его соклановцы собираются в дорогу. Тревога наконец отпустила его – теперь он знал её причину. И знал, что скоро прольётся кровь. Много крови. Заодно он узнает, куда пропал его младший брат Рюгарр. Ведь он тоже отправился в Чёрный бор, но так и не вернулся.
