***
Когда с причиной недовольства леса было покончено, вернулся к тому, ради чего вообще сюда пришёл. Следующие часа два посвятил сбору трав и корнеплодов. Когда сверился со списком и понял, что уже почти всё собрал, кроме плода дикого Кламера для создания зелья, что снимает отёк, увидел наглого старичка. Он был небольшого роста. В мешковатой одежде. На плече холщовая сумка, набитая травами. Поначалу принял его за хозяина леса, только тогда зачем он собирает здесь травы? Получает это кто-то другой. Тот, кто сейчас хочет забрать последний плод Кламера. Я бы был не против, вот только следующий появится месяца через два. А мне ой как надо задобрить Розетту с Марго.
– Уважаемый, я первый сюда пришёл.
– Знаю, – ответил он, продолжая аккуратно подкапывать маленькой лопаткой.
– Это некрасиво с вашей стороны – брать то, на что я нацелился.
– На нём не написано, что он принадлежит тебе.
– Поймите, он у меня в списке последний. Так что я просто ещё до него не дошёл.
– Понимаю. Но мне он нужен для эксперимента.
– Так, давайте начнём с начала. Вас как зовут?
– Эльрикас.
– А меня зовут Кайлос.
Пока представлялся, он выкопал плод и положил себе в сумку. Я постарался держать себя в руках.
– То есть вы маг? В каком ранге позволите узнать?
– А это важно?
– Не особо, если честно, – своим ответом я смог его вынудить проявить чуть больше эмоций. – А давайте устроим обмен. Я вам пирожок, а вы мне плод?
Он немного подумал, а после протянул руку. Я вынул тот, что был с начинкой из вишнёвого варенья, и положил в раскрытую ладонь. Он откусил половину, затем вторую и, прожевав, выдал:
– Нет, не буду меняться.
– Стоп. Погодите, но вы же взяли дар и съели его.
–Да, но мне он не понравился.
– Хорошо. Вот вам другой, – я мысленно усмехнулся, протягивая Карри Паффы.
Он взял пирожок, откусил его, а из глаз через пару секунд брызнули слёзы.
– Хорош, – потянувшись за флягой, он осушил её почти полностью. Затем помотал головой.
– Что опять нет? Вы же сказали, хорош?
– Я имел в виду шутка твоя, хорошая.
– Понятно всё с вами. Ладно, надеюсь, он и вправду вам так нужен. Удачи вам.
Я развернулся и зашагал прочь, но не успел я сделать и пары шагов, как он позвал меня. Вот только развернувшись, я никого не увидел. А на том месте, где он стоял, лежало плод Кламера и книжка.
– Не знаю, кто вы, но спасибо вам большое, – я даже не поленился поклониться в пояс. Маг такого уровня достоин уважения. Вот так взять и исчезнуть.
Подняв плод, я аккуратно упаковал его в специальную шкатулку, в которой он сохранится ещё долго-долго, а затем взял в руки книгу и прочёл название.
«Заметки для юного травника Кайлоса». Снизу подпись:
Эльрикас Серебряный Лист.
Я чуть книгу не выронил. Это же тот самый архимаг, по чьей книге я и готовил все свои зелья. На первой же странице я обнаружил ответ на вопрос, который хотел ему задать все эти годы. А именно, растение, что, добавив в еду, усилит вкус в несколько раз. Интересно, за что мне такая удача?
Но больше всего меня впечатлило не это, а то, что было на последней странице. Меня аж в дрожь бросило. Это прям самый настоящий королевский рояль.
«Дорогой Кайлос, то, что ты ищешь, называется «Зерном возрождения». Оно встречается редко, можно сказать, почти никогда. В последний раз его видели более трёх тысяч лет назад. Найти его можно под Железными горами. Вот только гномы никогда его тебе не отдадут, поскольку он используется для кое-чего… В общем, для нужд подгорного короля. Откуда знаю – не скажу, но помни: он зародит в мальчике новое зерно, из которого вновь вырастет источник. Да, к слову. Он также может сделать магом обычного человека. Удачи тебе в поисках. Они будут сложными».
