Справившись с задачей в первый раз, я спросил у дневального:
– А нельзя на улице где—нибудь пожрать? Воняет чего-то тут – караул.
По его взгляду я понял: что я ему не нравлюсь, и что я не первый кому приходит в голову эта идея, и – что НЕТ, нельзя!
Каша была гнусная, чай – так себе, хлеб – великолепен.
Дневальный РМТО удалялся в сгущающейся тьме. Догнали мы его возле большого сарая, обитого листовым шифером, из всех щелей и открытых дверей которого валил пар. Возле сарая стоял стол, на столе – огромная алюминиевая кастрюля с надписью «ХЛОР». Рядом, развалившись в изрядно потрепанном кресле, сидела женщина с петлицами медицинской службы на кителе.
– Здравия желаю, Надежда Васильевна, – сказал ей дневальный.
Нам он сказал:
– Шкандыбайте мыть котелки.
По сравнению со влажностью и ароматами, царившими в умывальнике, в столовой было свежо. Сухраб, явно уже на взводе, первым ринулся внутрь. Войдя следом, я старательно выбирал место, куда поставить ногу, вглядываясь в клубы пара. В свете тусклой лампы я увидел, как Сухраб сует котелок под струю одного из множества открытых кранов, роняет котелок в грязную раковину и отдергивает руку.
– Да что ж такое-то? Заколдованное здесь все что – ли?
Все краны торчали из одного и того же бака. Из всех кранов бежал кипяток.
Минут через семь мучений, кое-как отмыв котел от каши, я выскочил на улицу и двигался по инерции еще несколько метров, когда меня остановил голос медички.
– Стоя-а-ать, боец! Котелок к осмотру.
Опешив от необычной команды, протянул ей котелок. Надежда Васильевна, не вставая с кресла, поглядела внутрь, затем на ощупь нашла в кастрюле половник, зачерпнула и плеснула в котелок порцию раствора.
– С-спалас-с-скивайте, товарищ младший сержант, дабы не обдристаться.
РМТО логично располагалась невдалеке от столовой и занимала двенадцать палаток, в то время, как первые четыре строевые роты – по шесть. Исходя из этого можно было предположить, что материально-техническое обеспечение такого аттракциона, как 358-й отдельный батальон оперативного назначения (он же – в/ч 6776), дело, мягко говоря – хлопотное.
Пост дневального в РМТО являл собой воплощение рекомендации устава гарнизонной и караульной службы – торчащий из песка столб с зонтиком из плащ-палатки, и полочкой для телефона полевой связи.
– Герасим, где ты проведываешься? Я обоссусь сейчас!
– Первый раз что-ли? Где старшина?
– А ты догадайся с одного раза!
Каптерка была в палатке поменьше взводной, и полога ее в землю закопаны гораздо глубже, и на двери – петли для амбарного замка. Форт Нокс – не иначе. КХО2 – в такой же точно палатке рядом – защищена от несанкционированного проникновения попроще. Правда второй дневальный с автоматом стоит аккуратно посередине.
На старшину мы произвели впечатление лишь тем, что были одеты в милицейскую форму. Когда он узнал, что судьба наша (то есть, кто из нас в какую роту попадет) еще не решена, – пьяно заулыбался.
– То я уж было думаю: где на вас камуфляж возьму? На кой ляд вы нужны, такие клоуны – милиционеры, гы – гы – гы!
Чтобы надежно обеспечить себе спокойный сон, старшина поинтересовался:
– Повара, связисты – есть?
Не получив никакого ответа, развернулся с явным намерением вернуться к прерванным занятиям.
– Старшина, а куда класть-то их?
– Герасим! Не тупи. Кто у нас в ночь на посту?
– Связь.
– Еще вопросы?
– Так связистов в ночь пятеро ушло, а этих – десять!
