– Показывай арбалет.
– Сразу на кольчуге?
– Просто так я у булгар видел.
– Это где?
– В обычных местах, на Волге.
– И давно они здесь?
– Всю жизнь. Мы их немного пограбили, потом они откупились. А перед этим постреляли кто из чего – булгары из арбалетов, мы из луков. Сразу стрельнем или еще чего надо?
– Хорошо бы какой-нибудь чурбачок.
– А вон стоит – мы в него пускаем стрелы из луков.
– Пойдет. Смотри как самострел заряжается.
Матвей посмотрел, зарядил сам – действительно несложно.
– Можно, я еще и кольчугу сам пробью?
– Конечно. Только ее желательно сразу на деревяшку одеть, а то как болт двойную пробьет, не знаю.
– А расстояние какое лучше взять?
– Лишь бы попал.
Ратник еще отошел, я натянул железную защиту на дерево. Он прицелился – не промахнулся. Подошли. Смелый попытался вытащить болт, не получилось. Теперь его вырубать надо, и это с тридцати-то шагов!
– Если думаешь им биться, лучше посоветоваться с кем-то поопытнее меня.
– Найдем человечка, видел таких среди княжеских дружинников. Ты смотрю нынче без кольчуги?
– А зачем она здесь?
– Привыкать в ней биться. А носить тебе ее надо, пока главный враг твой жив. Одевай пока эту.
Я взялся возиться, а он изрядно отошел и всадил очередную стрелу в чурбак.
Ну ладно, теперь начнем мое обучение. Мы взяли палки. Боец показал удар саблей по шее. Я еле-еле увернулся. Он одобрил:
– Реакция у тебя хорошая. А теперь по-настоящему.
Деревяшка молнией взметнулась и легонько хлопнула меня по шее. Я упал духом. Такие скорости мне недоступны. Матвей перекинул палку в левую руку. Исход тот – же.
– Ты не расстраивайся, все так начинали. Правда, таких бойцов, как мы, ушкуйники, на Руси немного. В других землях вообще не встречал. Смотри, как мы обычно бьемся.
Он подошел к одиноко стоящему дереву и начал показывать. Каскад ударов, поворотов, приемов. Плюс работает свободная рука, обе ноги. Повороты, приседания, удары назад, вбок, уклонения. Да, такое и в кино не в каждом увидишь. Я вспомнил про редкое умение и спросил:
– А двумя мечами сумеешь?
– Меня учили. Дай пока твою палочку.
И понеслось. Прямо танец с саблями какой-то. Вот такого не видал никогда и нигде! Ниндзя и ассасин в одном флаконе. Матвей после спецпоказа был также бодр и свеж. Ни покраснения лица, ни малейшей одышки. Наверняка нормальное артериальное давление и замечательный пульс – уровень мастера спорта международного класса, причем в десятиборье.
– А ты плавать умеешь?
Современные мне авторы в 21 веке на основании авторитетных источников доказывали, что русские в средние века боялись водяных, русалок еще там кого-то, и купаться в водоемах наотрез отказывались. Вот есть баня, в ней и сиди. Ушкуйник даже удивился моему странному вопросу.
– Я, как и все, плаваю с детства. А у вас, в Костроме, это что иначе?
– Да также, также…, и подводная всякая нечисть не пугает?
– Детские сказки.
Спрашивать про рукопашный бой, я счел неуместным.
– Ладно. Держи палку, продолжим. Теперь бей меня. Да не так, а очень быстро, резко и в полную силу.
Мой удар он пропустил, нагнувшись, и легко стукнул меня сзади. Вот на отработку этого приема: как уклониться, как ударить сзади саблей, мы и потратили следующий час. К концу этих забав, Матвей был свеж как огурчик. Я дышал часто-часто, потрогал щеки – горят. Добрел до чурбачка, упал.
Добрый молодец объяснил, что ежедневная общефизическая подготовка мне необходима. Договорились встретиться завтра, Он убежал. Посидев после этого и отдышавшись, взял арбалет и побрел к дому.
