— Ну и где тот мешок, что надо почистить-порезать?
По гадкой улыбке блондина я уже в принципе догадалась, что будет дальше. Явно сегодня планировали какие-то блюда, где этого самого лука надо не просто много, а очень много. И угадала.
Спорщик театральным жестом указал в сторону ниши, потом потащил меня туда за руку и отдернул занавеску, предъявив пять плотно набитых мешков, каждый килограммов по двадцать минимум.
— Сегодня к обеду запланирован бык под сливочным соусом, и все это надо почистить до полудня! — злорадно заявил он. — Вот и посмотрим, как ты справишься. Учти только: если не успеешь — отправишься на конюшню за розгами. Так что подумай — может, лучше сразу признать поражение?
Угу, явно на это и расчет. Потому как всерьез запортачить меню — самому блондину не поздоровится. Впрочем, наверняка он рассчитывает за час-полтора до срока подключиться и «спасти» положение, а меня с гарантией закабалить.
— Пф. Как резать? — Я вернулась к одному из разделочных столов и бесцеремонно ухватила с него здоровенный тесак из неплохой стали.
— Что? — Блондин явно удивился.
— Как резать? Соломкой, перьями, кубиками? Или вообще полукольцами? Крупно, мелко?
Не дождавшись ответа, я обернулась к господину Жую, тот как раз подошел ближе и невозмутимо наблюдал. Интересно, почему он позволяет эти игры в дедовщину? Или ему все равно, что не делает чести хорошему руководителю, или… есть другая причина. Надо будет присмотреться.
— Что, правда справишься один? — Одним взмахом руки главный повар закрыл рот блондину и прищурился на меня.
— Справлюсь, — без тени сомнения кивнула я. — Так как резать-то?
А дальше было то, что в моем мире принято называть кулинарным шоу. Полно разных передач, а еще больше роликов на ютубе, где разные повара устраивают представления и мастер-классы. Особенно популярны видео из Индии и Китая, где повар, двадцать лет проработавший возле уличного мангала на резке овощей, реально может показать фокус космического масштаба. Неважно, что он часто ничего другого, кроме как с бешеной скоростью кромсать все, что под руку попадет, не умеет. Зато режет так, что впору рот открыть и любоваться.
Я в свое время стажировалась и на лучших кухнях, и вот в таких палатках на улице. Не чуралась брать уроки у базарных лапшичников и продавцов другой дешевой еды навынос.
А поэтому… не отказала себе в удовольствии устроить сегодня на кухне настоящий мастер-класс по резке лука.
Зрители, правда, старательно держались поодаль и зажимали носы, а я не обращала на запах и текущие слезы внимания. Тут ведь в чем секрет — перетерпеть первые пятнадцать-двадцать минут. А потом у того, кто ближе всего к источнику запаха, слизистая просто перестает реагировать. И в результате рыдать будут все, кроме резчика.
Никаких особых изысков для луково-сливочного соуса не требовалось, просто нашинковать овощ мелкими кубиками. Нож я схватила подходящий и поэтому отрывалась вовсю: буквально как по волшебству в одну сторону летела луковая шелуха, попки и хвостики, падая аккуратно в предназначенный для них мешок, а в другую почти непрерывно сыпались мелко нашинкованные желтовато-белые кубики.
— Ох и ни демона ж себе… — сказал господин Жуй, понаблюдав за этим цирком минут десять. — Этот мальчишка и правда знает, с какой стороны браться за нож!
Более приятной похвалы я, кажется, еще не получала в обоих мирах.
