"Не совсем. Я… эхо. Фрагмент. Копия без оригинала. Нет времени объяснять. Вы должны войти. Оба. Сейчас."
Ганс подошёл ближе.
– Почему мы должны тебе верить? Как мы можем знать, что ты не… – он запнулся, подбирая слово, – не какой-нибудь хищный ИИ, о которых предупреждает ДТБ?
Цифровая фигура задрожала сильнее, словно испытывая боль от этого вопроса.
"Умный мальчик. Правильный вопрос. Вот доказательство…"
На поверхности двери появилось новое изображение – домашняя сцена из их прошлого. Рождественский вечер, последний перед исчезновением матери. Дети развернули подарки: Ганс получил набор для программирования, а Гретель – ту самую брошь-бабочку, которую она продала сегодня. Но главным сюрпризом был торт, который испекла мама – в форме пряничного домика, но с крышей из маленьких экранов, на которых сменялись сцены из их любимых сказок.
"Я сказала тогда: 'Даже если я когда-нибудь потеряюсь в цифровом лесу, всегда следуйте за хлебными крошками. Они приведут вас домой.' Помните?"
Гретель и Ганс молча кивнули, потрясённые. Это был их личный момент, о котором никто, кроме них троих, не мог знать.
"Торопитесь. Система… нестабильна. Она чувствует ваше присутствие. Положите руки на символы. Вместе."
Дети переглянулись и одновременно кивнули. Они подошли к двери и положили ладони на светящиеся отпечатки.
Эффект был мгновенным. Волна тепла пробежала по их рукам, и стены вокруг засияли ярким голубым светом. Круглая дверь беззвучно открылась, открывая проход в огромный купольный зал.
– Ганс, смотри… – выдохнула Гретель, делая первый шаг внутрь.
Зал был похож на внутренность гигантского дерева. Центральная колонна, напоминающая ствол, уходила высоко вверх, разветвляясь на множество "веток" – кабелей, трубок и светящихся линий. Вдоль стен располагались ряды серверных стоек, мерцающих разноцветными огнями, а пол был покрыт светящимися линиями, образующими сложные узоры. Но самым странным был воздух – он словно сверкал, наполненный крошечными частицами света, которые двигались, образуя причудливые формы и фигуры.
В центре зала, у подножия "ствола", стояла странная конструкция, напоминающая пряничный домик из сказки – только сделанный из серверов, мониторов и голографических проекторов. Дом сиял всеми цветами радуги, а окружающие его голограммы создавали иллюзию сказочного леса – деревьев, сделанных из кода и данных.
– Это… центральный узел "Гриммвальда", – сказал Ганс, оглядываясь. – Здесь соединяются все системы дата-центра.
Они сделали несколько шагов внутрь, и дверь за ними закрылась. В этот же момент из "пряничного домика" донёсся мелодичный голос, гораздо более чёткий, чем тот, что они слышали раньше:
"Добро пожаловать, детки. Как же долго я вас ждала…"
Из дверей "домика" вышла фигура, и у детей перехватило дыхание. Это была женщина, но не совсем человек. Её тело казалось соткано из света и данных, полупрозрачное, с видимыми цифровыми кодами, бегущими по поверхности кожи. Лицо менялось, словно не могло решить, какую форму принять – иногда оно напоминало их мать, иногда старуху из сказки, а иногда распадалось на пиксели и снова собиралось в новом виде.
"Ганс и Гретель," – произнесла фигура голосом, который с каждым словом звучал всё более похожим на голос их матери, но с неестественными интонациями. "Мои дорогие детки. Как же вы выросли. Идите сюда, позвольте угостить вас. В моём доме столько чудесных сладостей…"
