"ИМЯ АУТЕНТИФИКАЦИИ?"
– Имя? – озадаченно повторил Ганс. – Какое имя?
– Мамино! – догадалась Гретель. – Анна Вебер!
Но после того, как Ганс произнёс имя матери вслух, на панели появилось новое сообщение:
"НЕВЕРНО. ИМЯ ПРОЕКТА."
– Имя проекта… – задумался Ганс. – Мама работала над проектом "Сказки Гримм", но полное название я не помню.
Гретель внезапно вспомнила – однажды она нашла среди вещей матери старый блокнот с записями. На обложке был нарисован пряничный домик, а рядом стояло название проекта.
– "Хлебные крошки"! – воскликнула она. – Проект назывался "Хлебные крошки"!
Панель снова издала звуковой сигнал, но на этот раз неприятный, резкий.
"НЕВЕРНО. ПОСЛЕДНЯЯ ПОПЫТКА."
Дети переглянулись в отчаянии. Гроза усиливалась, молнии били всё ближе, и оставаться снаружи становилось опасно.
– Подожди, – Ганс прищурился, вглядываясь в бегущие по панели символы. – Это не просто код… Это сказка. Здесь зашифрована сказка!
Он вытащил из рюкзака свой планшет, но тот по-прежнему не включался.
– Гретель, дай свой планшет, быстрее!
Девочка протянула устройство, и Ганс начал лихорадочно листать файлы.
– Вот! Помнишь, мама читала нам сказки Гримм перед сном? Я сохранил их здесь.
Он открыл электронную книгу и пролистал до оглавления.
– "Гензель и Гретель"… нет, слишком очевидно. "Белоснежка"? Тоже нет… Погоди, – он остановился, глядя на название одной из сказок. – "Госпожа Метелица"! Помнишь? Та сказка, где девочка прыгает в колодец и попадает в другой мир!
Гретель кивнула, внезапно вспомнив:
– И в конце ей на голову высыпается золото за хорошую работу! Мама всегда говорила, что это её любимая история – про то, как попасть в другой мир и вернуться с сокровищем!
Ганс развернулся к двери:
– "Госпожа Метелица"!
Панель засветилась ярким голубым светом, и символы сложились в изображение снежинки, а затем в подобие улыбающегося женского лица. Дверь издала щелчок и медленно открылась, пропуская детей внутрь.
– Быстрее! – Ганс схватил сестру за руку, и они нырнули в открывшийся проход как раз в тот момент, когда особенно сильная молния ударила совсем близко, заставив землю содрогнуться.
Дверь захлопнулась за ними, отрезая шум грозы и оставляя их в полной темноте.
– Ганс? – испуганно позвала Гретель, крепче сжимая руку брата.
– Я здесь, – отозвался он. – Сейчас найду фонарик…
Но прежде чем он успел что-либо сделать, вдоль стен коридора начали загораться тусклые синие огоньки, похожие на те "крошки", что привели их сюда. Они складывались в светящиеся линии, образуя схему коридоров и указывая путь вглубь здания.
– "Гриммвальд" всё ещё работает, – прошептал Ганс с благоговением. – Он знает, что мы здесь!
Коридор, в котором они оказались, был узким и уходил под небольшим уклоном вниз. Стены были покрыты матовыми панелями с едва различимыми схемами и узорами, напоминающими и электронные платы, и витражи старинных соборов одновременно. Воздух внутри был сухим и прохладным, с лёгким запахом озона и чем-то ещё, похожим на аромат старых книг.
– Куда мы идём? – спросила Гретель, глядя на светящуюся линию, бегущую по полу.
– Туда, куда нас ведут, – Ганс казался одновременно испуганным и восхищённым. – Если это действительно мама… если она каким-то образом оставила здесь часть себя в системах… она должна быть в центральном узле.
Они шли по коридору, который постепенно расширялся и разветвлялся, но светящаяся дорожка всегда указывала им нужное направление. Иногда они проходили мимо странных комнат со стеклянными стенами, за которыми виднелись ряды серверных стоек, мерцающих разноцветными огоньками. В других помещениях были видны рабочие станции, покрытые пылью, но с включёнными мониторами, на которых бежали строки странного кода.
