Ноэль откинул одеяло и встал. Он подошел к окну-иллюминатору и посмотрел в усыпанное звёздами ночное небо. Где-то там, под тем же звёздным пологом, сейчас была Соня. Спит она или бодрствует? Ноэлю очень хотелось спросить, знает ли она Сарантую.
«Если не сделаешь, что я говорю, то пожалеешь». Это была угроза.
Ноэль попытался вспомнить, что ему известно о шаманизме. Шаманы – это знахари, которые лечили болезни и отгоняли злых духов с помощью масок, диких танцев и благовоний. Ноэль никогда не слышал о знахарках и уж тем более о шаманах-животных.
В щели оконной рамы задувал холодный ветер. Ноэль поёжился.
Яркий свет утреннего солнца прогнал страх Ноэля, и ночной сон показался ему полной бессмыслицей. После завтрака он отправился с остальными в скалы. Сегодня они встретились только в семь, и лишний час сна пошёл Ноэлю на пользу.
– Волнуешься? – спросила Катокве, поджидавшая его и Тайо на вершине скалы.
– А ты? – вместо ответа спросил он.
Она засмеялась.
– Я не спала всю ночь. Скорее бы всё началось…
К сожалению, миссис Шаттертон совсем не торопилась. После того как участники надели свои костюмы, она спокойно их поприветствовала и раздала мелким животным свинцовые грузила.
– В ваших костюмах есть карманы. Пожалуйста, положите грузила в них, – сказала она.
– Для чего? – пискнула Гвендолин.
– Со свинцом вас не сдует ветром. Даже мы, планеристы, обычно не прыгаем с такой высоты. Мы для этого слишком мелкие.
– В вафей фумке тофэ ефть гиря? – поинтересовался Мирко.
– Только мои дети. – Миссис Шаттертон со смехом похлопала себя по животу. – Раньше я прыгала со свинцовыми грузилами. Теперь я чувствую ветер и больше не нуждаюсь в них.
Инструктор проверила, правильно ли размещены грузила.
– Сегодня опять начинают мелкие животные, – объявила она.
Разочарованный стон Катокве она проигнорировала. Ноэлю показалось, что тело его подруги мерцает в утреннем свете от нетерпения и радостного предвкушения.
– Кто желает начать? – Розовая мордочка миссис Шаттертон перешла от Гвендолин к Синке. Орешниковая соня и золотистый хомячок коротко переглянулись.
– Я! – заявила Синка.
– Финка первая! – Горная пума Мирко даже подпрыгнул от возбуждения. – Фупер.
– Я тоже так считаю, – сказала учительница. – Не бойся, Синка. Я всегда буду рядом, и, если что-то случится, один из ребят-ассистентов тебя поймает.
– А как насчёт меня? – поинтересовался Тайсон. – Сумеет ли один из орланов подхватить меня, если что-то пойдёт не так?
– Для одного орлана ты слишком тяжёлый, – сказала миссис Шаттертон. – Но все вместе они тебя спасут.
– Интересно, как они это сделают? – Тайсон скептически одёрнул штаны.
– Ребята растянут под тобой большую сеть. Если что-то пойдёт не по плану, ты упадёшь в неё.
Катокве переминалась с ноги на ногу.
– Ну пожалуйста! Давайте уже начнём!
С моря дул прохладный бриз, когда золотистая девочка-хомячок и инструктор по лётному мастерству встали на краю утёса.
Ноэлю показалось, что Синка дрожит. Возможно, это просто ветер раздувал её мягкий мех.
– Считаю до трёх, – тихо произнесла миссис Шаттертон. – И мы прыгаем.
Морские орланы уже взлетели, образовав в воздухе полукруг.
– Один. Два. Три!
Синка решительно кинулась вперёд, разведя в стороны все четыре лапы. Одновременно с ней прыгнула и миссис Шаттертон. Её длинные пальцы сжимали левую переднюю лапку Синки.
Они бок о бок скользили по воздуху, проделали над морем широкую дугу и приземлились на пляж.
