Читать онлайн Анна Летняя - Призрачное счастье

1. Пролог

Пролог.

Обзорные окна, выходившие на улицы города, привлекали приехавшего для переговоров сенатора куда больше, чем выставленные на столе закуски и крепкие напитки из погребов принимающей стороны. Как завороженные, он и его сопровождающий смотрели на потоки спешащих людей. И пусть их интересовали разные аспекты, непривычная тишина тревожила приставленного к гостю сопровождающего. Молодому секретарю было очень любопытно, чем люди отличаются от далайцев, если обычная суета настолько привлекла посла. Неужели в их столице на главной планете все не так? Но задать этот вопрос он так и не решился.

- Простите, что заставил вас ждать, – с порога стал начал разговор президент солнечной системы. – Срочные дела никогда не приходят по расписанию.

- Ранкаро! – произнес посол далайцев, пожав протянутую руку мужчины. – Прекрасно вас понимаю. Скорее, это мне стоит просить у вас прощения, что так неожиданно прибыл. Но мой вопрос стоит озвучивать при ограниченном количестве участников.

Далаец перевел взгляд на замершего секретаря, но уловивший его сомнения президент улыбнулся.

- Поверьте, Даренктор, мой помощник проверенный и надежный. Порой я сам задаюсь вопросом, не знает ли этот юноша секретов больше меня.

- Раз вы в нем уверены, то, пожалуй, я озвучу свое предложение, – немного нервно передернув плечами, инопланетник сел в предложенное кресло. – Как вас известно у нас есть миллионы тонн редких металлов, которые мы готовы продавать вам по стоимости их добычи, но в ответ мы хотим получить нечто непривычное для вас и очень нужное нам. Надеюсь, вы хотя бы выслушаете мое предложение, прежде чем у вас сложится неверное мнение о нашей расе.

- И чего же вам не хватает? Я заинтригован.

- Скажите, у вас, и правда, уже три дочери и два сына? – неожиданно спросил посол, переходя на личную тему.

- Да, – наученный сотнями успешных переговоров, президент не удивился повороту разговора. Вернее, он давно привык держать лицо, о какой бы глупости его не спрашивали. Порой это спасало не только его лично, но и всю солнечную систему. – Вам повезло больше. Насколько я знаю, у вас четыре сына и одна дочь.

- Повезло, – печально усмехнулся далаец. – Увы, но нет. Моя жена родила наследницу от третьего мужа. У нас семьи – это союз генетически совместимых существ, построенный с одной женщиной. Мужей у нее может быть до двух десятков, и они будут счастливы в таком браке.

Открывшаяся правда не была сокрушительной. В галактике слишком много миров и уклад у всех разный.

Привычно кивнув головой, показывая, что принял информацию к сведению, президент ответил нейтральным тоном:

- Это наводит на мысль, что у вас мало женщин.

- Значительно меньше, чем мужчин, – согласился далаец. – Выровнять число женских эмбрионов не помогает даже искусственное воспроизводство населения. Девочки во втором поколении теряют способность иметь детей. И наши ученые начинают бить тревогу уже сейчас. Если в этом столетии не предпринять шаги к вливанию свежих генов, может грянуть настоящая война внутри наших систем. И что еще хуже потерявшие надежду на создание семьи мужчины кинутся воровать себе невест по всем союзным галактикам. Чем разрушат существующих хрупкий мир. Мы сильны в единстве, но стоит страху разрушить наши ряды, далайцы погибнут как раса.

- Не радужная перспектива. Но раз вы здесь, значит, нашли способ решить эту проблему? Я правильно понимаю?

- Не решить. Я бы сказал, лишь смягчить текущую обстановку. Так уж вышло, что несколько представительниц вашей расы вступило в союзы с далайцами. И у них девочки рождаются в три раза чаще, чем у наших женщин. И пускай подобный вывод мы сделали на небольшом количестве наблюдаемых семей, но одного этого нам достаточно для обретения надежды.

- Вы хотите получать оплату за металлы женщинами… – догадался президент, едва не подавившись воздохом от неожиданности.

- Да. Я предлагаю вам отступные за каждую и могу гарантировать любой вашей соотечественнице достойные условия жизни и минимум двух супругов, готовых исполнять ее желания. Это не просто слова. Наши тесты на совместимость практически исключают возможность отторжения союза.

- И сколько женщин вы хотите? Сколько дадите металлов за них? – крыть было нечем. Это президент прекрасно понимал. Более сильная раса воинов легко могла подмять под себя их галактику, превратив в колонию. При таком исходе никто уже не спросит, чего они хотят. Но если сторговаться, то люди не только сохранят независимость, но и получат защиту от других врагов.

- Вот мои расчеты, – из папки, что лежала на столе ранее незамеченной, далаец вытащил несколько листов пластбумаги. – Думаю, стоит начать с пары миллиардов тонн металлов за пять сотен женщин. Мы предоставим системы вычисления совместимости, обучим ими пользоваться ограниченный круг осведомленных среди ваших людей. Мы не будем требовать принудительного переезда для каждой вашей женщины. Только для тех, кто согласится на это добровольно. Мы желаем заключить союз на долгие годы. У нас нет разводов.

- Это конечно замечательно, но не думаю, что стоит открыто рассказывать о том, ради чего они едут в вашу галактику. Это может вызвать ненужную панику и слухи. Как и то, что в ваших семьях более одного мужа. Пусть об этом они узнают на месте и далеко не сразу. И еще одно. Кроме обычного вашего теста на совместимость, я предлагаю проверять женщин на лояльность к подобному укладу семьи. У нас есть религии, отрицающие подобное.

- Тут я согласен. Срок одной поставки – пять лет. За это время все прибывшие смогут влиться в наш быт. Они же помогут следующим, – явно расслабившийся далаец включился в обсуждения, делая пометки на портативном экране собственного браслета. За президента записывал расхваленный помощник.

- Да. А еще не так будет заметен отток женщин. Но вот ваши границы должны быть закрыты для праздного любопытства. Нужно сохранить в тайне как ваши демографические проблемы, так и наш способ оплаты. Сохранить от всех, включая других ваших союзников-соседей.

- Как скажете…

До позднего вечера обговаривались детали заключающегося договора… Президент не гордился сделкой, но и риски при отказе он предвидел.

Оставшись в кабинете вместе со своим секретарем, он налил в два бокала виски.

- Вот я и стал рабовладельцем в космической эре, выпьем за это, Малькольм, – с невеселой улыбкой подвел он итог сегодняшнего дня.

- Сэр, но почему вы не отказались, раз это предложение вас не устраивало? – спросил молодой мужчина, принимая бокал из рук начальника.

- У нас не осталось выбора. Далайцы сильны своим военным флотом и десантом. Если рассуждать с позиции силы, то только наши воины, обладающие эфирным телом, могут выстоять против них. Но их мало в масштабах защиты целой галактики. Начнется экспансия, и мы потеряем все. Им нужны только женщины, а это означает, что наши сыновья и мы с тобой будем мертвы. Прости, но я не готов хоронить ни Брайса, ни Бека. Слишком долго я ждал их рождения.

- Вы думаете, они бы нас убили?

- Даже если нет, жить под гнетом более сильного я не желаю.

- Но ведь вы могли рассказать про Ариас. По статистике на этой курортной планете рождаются одни девочки. Чем не возможность привлечь далайцев на отдых в нашей галактике ради увеличения рождения девочек? Это способствовало бы развитию туризма в наши системы.

- А ты не думал, что им будет проще отнять у нас эту планету? Зачем платить за то, что можешь получить силой? Нет. Я придержу этот козырь до того момента, как тысячи наших женщин будут держать в своих кулачках их далайские причиндалы. Ты ведь слышал сам. На каждую девушку – минимум два мужа. На пятьсот патриотически воспитанных девушек – тысяча подвластных их чарам мужчин. Пройдут десять поставок и зависимыми будут десятки тысяч. А сколько станут жить надеждой за встречу с той, кто подходит именно этому далайцу?

- Вы задумали породнить нас… – восхищенно пробормотал секретарь.

- Ни одна женщина не станет воевать с планетой, на которой выросла! Не станет направлять оружие на родных, при условии, что те не относились к ней совсем плохо. Скорее, от такой дрянной семьи она просто отвернется. Ведь всегда найдутся те, кто ей помогал среди соседей или друзей, и их погибели она не пожелает.

- А еще она будет рассказывать своим сыновьям и дочерям о счастливом времени на родной планете, – принялся развивать мысль Малькольм. Пусть план и был рассчитан на годы и десятилетия, подобный положительный исход ему уже сейчас нравился.

- Про Ариас расскажут им позже. Гораздо позже. Ведь даже сейчас общественность не в курсе чудесной особенности полярных планет. Динамику заметили только военные, в чьих закрытых базах растут одни девочки, выведенные искусственно.

- Но со временем начнутся разговоры об оттоке женщин. Как быть с этим? – нахмурившись, спросил собеседник.

- Если не можешь победить силой, используй хитрость. Мы объявим повышенное пособие за девочек, сделаем Ариас еще более привлекательной планетой для отдыха и работы. Станем помогать многодетным семьям. Можно выделять молодым семьям кусок земли с условием проживания на планете не менее десяти лет. Пускай не все, но часть людей соблазнятся шансом на полноценную семью и собственный дом. Как думаешь, если за рождение трех девочек учить бесплатно двух сыновей, станут ли отцы противиться этому?

- Не думаю. Сейчас образование – слишком дорогое удовольствие. Кредиты на среднее специальное душат людей годами, а порой и до самой пенсии.

- Значит, будем работать в этом направлении.

- Но не думаю, что вас поддержат в правительстве.

- Поддержат, – махнул рукой президент. – Захотят жить и дальше сыто – поддержат. Я сразу сообщу им, что в противном случае нас ждет кровопролитная война. И в этот раз они не спрячутся. Пообещаю им те самые металлы, и они сами примутся спонсировать социальные проекты. За тарицей и прочее, они будут в первых рядах за отток женщин, не нашедших мужа у нас тут. Главное, что это не их родные дети, а чужих им никогда не было жалко.

Откинувшись на спинку кресла, президент вызвал фотографию своей семьи. Его дорогая жена, ставшая за годы не просто улыбчивой куклой, а настоящей соратницей. Три дочери, которых, если быть честным, он никогда не брал в расчет. Какая у них судьба? Уйдут в другую семью, и все. А вот сыновья, это была его гордость. Их он учил с малых лет, желая передать свою империю в надежные руки. Проводил генетические изменения, стараясь повысить способности и задатки личности. Вот они и станут у руля проекта с далайцами. Он будет стараться дотянуть до этого времени и не умереть.

2. Глава 1

Глава 1

Сто лет спустя.

Моя рука против воли потянулась к раскрытой пачке сигарет. Я давно не курила. Муж был против, но старые привычки воскресают, если окунуться в несправедливость своего прошлого. В такие моменты на моем теле, то тут, то там вспыхивала призрачная боль в старых шрамах. И не важно, что на моем обновленном теле давно нет ни одного рубца из прошлого. Моя старая душа помнит все слишком хорошо.

Когда-то я служила на границах нашей планеты, ревностно относясь к каждой угрозе. Срывалась по команде и на бегу одевала броню, вылетая на своем верном истребителе. Тогда я думала, что только в этом мое предназначение – стоять на страже Содружества Планет. И только через три десятка лет, получив повреждения эфирного тела, была списана в утиль, как ненужная вещь.