- Понравилось? Некоторые, конечно, заточены под чистую силу, но держалась ты молодцом.
- Спасибо. Мне понравилось. Только, боюсь, завтра не встану.
- Не переживай, у нас все продумано. Но я больше ничего тебе не скажу – не мой секрет.
- Ну и ладно.
- Кстати, а не подскажешь мне, чем мой старший брат может привлечь твою сестру? Какие подарки ей будут более приятны, чем другие?
- Я вот так сразу бы тебе не сказала, но так как ты был честен со мной и сказал о своих вопросах заранее, то я кое-что вспомнила. У нас в батальоне был один маникюрный набор. Ну, знаешь, выбираешь цвет и рисунок, и просто пихаешь в него палец. Так вот, он хоть и был старым, но работал исправно. И если у нас была возможность, то мы покупали в него картриджи. Мне такая игрушка не зашла. Облезает быстро, а пока дождешься своей очереди, проходит недели три, а то и больше. А вот Акимура любила им пользоваться. Ради нее мы все участвовали в очереди, и у сестры он появлялся каждые дня четыре.
- То есть вы отдавали ей свою очередь? Все четверо? – переспросил Румак.
- А почему нет? Всем плевать, если кто-то передал своей раз сестре или подруге. Так делали не только мы.
- Но если бы вы не участвовали, то и очередь шла быстрее.
- Это вряд ли. К тому же на картриджи скидывались все без исключения. Ведь мы не часто могли закупиться на простой станции. Вот и покупали с огромным запасом, сразу картриджей сто. На четыре сотни человек и на полгода это не так уж и много.
- Но ведь вы могли купить еще один, а то и несколько.
- Могли. Но знаешь, когда кто-то погибает и после него остается подобная штуковина, то каждый раз используя ее, ты словно прикасаешься к нему. Говоришь «спасибо» именно ему. Сентиментальный порыв, но так уж мы, женщины, устроены.
- Понятно. А о чем мечтала ты? Какие подарки будут приятны тебе?
- Я не знаю. Может, сестра что-нибудь вспомнит. А сама я пока не представляю, чего хочу. У меня уже есть свобода, есть перспектива завести большую семью и детей много. А где дети, там счастье и смех. Настоящий дом. Его я буду защищать, как умею. Так как меня учили.
- Мне… Нам с парнями помощь, конечно, не требуется, но против мы не будем. Я сегодня увидел, насколько ты сильная, да и твой арсенал, – он покачал головой. – Я такого никого не видел. Потрясающе!
- А вот мне кажутся восхитительными ваши аватары. Ведь их применение значительно снизило бы смертность в наших рядах. Не пришлось бы выращивать девочек и мальчиков, как скот. Пушечное мясо, вот кто мы для своих галактик. А вообще, как это – управлять аватаром? Ты пробовал?
- Я не только пробовал. Я настраивал более тысячи аватаров в разных частях наших звездных систем. Это и есть моя специальность. И свое рабочее место я смогу перенести в любое место. Все что требуется специальная капсула. Так что я легко устроюсь на планете и буду ходить на работу, как положено – с восьми до шести.
- Значит, ты техник?
- Оператор, – гордо поправил меня мужчина
- И каково это?
- Я могу тебе показать, – встав, он протянул мне руку, – пойдем. Тут есть тренажер для отработки. Мы ведь чувствуем аватара как свое тело, ну или очень близко к нему. Так что могу взять тебя вторым пилотом прямо сейчас. Покажу, как работает, а потом ты сама попробуешь. Хочешь?
- Ты еще спрашиваешь!
Подскочив с насиженного места, я была готова бежать за моим женихом куда угодно. Но этого не потребовалось. В соседнем зале стояла капсула, чем-то похожая по форме на лежащее яйцо. И при ее размерах в ней можно было встать в полный рост как мне, так и любому видимому мной далайцу.
