– Черт, чего же вы не уходите, – проворчал я вслух.
Я дернулся левее, затем снова правее – призраки остались на месте. Николаю до берега оставалось не более двух-трех метров, и он перестал грести. Теперь он просто удерживался на воде и смотрел на меня.
Я попробовал поплыть вправо, стараясь обойти призраков. Казалось, что они поняли мой маневр и стали перемещаться вслед за мной. Силы потихоньку покидали меня. Вода начинала действовать все сильнее и сильнее. Теперь и мне до берега оставалось не более полутора метров. Если бы призраки могли броситься в воду, то я давно был бы в их власти, но они тупо перемещались туда-сюда, перекрывая берег. Я начал метаться, дергая этих надзирателей то вправо, то влево, очень надеясь, что мне поможет их медлительность. Но вскоре я почувствовал, что медлительность начинает овладевать и мной. К тому же часть призраков от Николая уже направилась в мою сторону. Я крикнул Николаю:
– Возвращаемся! – и поплыл обратно, краем глаза заметив, что он тоже направился к нашему маленькому островку.
До берега я добрался с трудом, но теперь мне не было так плохо, как в первый раз. Может быть, и к этой воде организм мог привыкнуть? Пока я не стал озвучивать эту мысль, но над ней стоило подумать.
На берегу нашего возвращения ждали все оставшиеся пассажиры. Они смотрели на нас с некоторым сожалением, поэтому мне захотелось их хоть немного приободрить.
– Чуть-чуть не получилось. Ничего, отдохнем и попробуем вновь. – Я старался удержать улыбку на лице, хотя это было и тяжеловато.
– Да уж, чуть-чуть, – усмехнулся Владислав. – Еще чуть-чуть – и кто-нибудь уже не вернулся бы.
Я не стал спорить, да и зачем, лучше поберечь силы. «Силы мне еще понадобятся», – подумал я. В это время подбежал Андрей и повис у меня на шее.
– Я уж испугался, что ты полезешь прямо на них, – сказал он.
Я рассмеялся:
– Я еще не настолько сумасшедший.
Мы немного посмеялись вместе.
– Как ты? – обратился я к Николаю.
– Нормально, – ответил он, стряхивая воду. – Честно говоря, я мог бы еще долго там продержаться, хотя сейчас смысла не было. Надо придумать что-то похитрее.
Я кивнул в ответ.
– Вот отдохнем и подумаем. – Улыбаясь, я обвел всех самым доброжелательным взглядом. – Рано еще переживать, это всего лишь наша первая попытка.
Мы направились к гроту. Остальные потянулись за нами.
– Что будешь делать? – спросил Андрей.
– Сначала отдыхать и сохнуть, – вяло ответил я. Не похоже было, что хоть какое-то привыкание к воде появилось. Усталость держалась, как и раньше.
– Я понаблюдаю за ними еще немного?
– Да смотри сколько хочешь. Только если что-то подозрительное случится, кричи. Мы наверняка тебя снизу услышим.
Андрей кивнул и убежал наверх.
– Хороший, беззаботный возраст, – сказал Николай, идя рядом. – Иногда очень хочется вернуться в детство.
– Мне тоже… Только как-то не хотелось бы, чтобы в моем детстве были всякие проблемы с призраками, – ответил я.
– И это верно.
Мы с Николаем зашли в грот и прилегли. Остальные не стали нам мешать, оставшись снаружи.
– Вот я сейчас нас не пойму, – начал я. Николай приподнялся, чтобы посмотреть на меня. – Зачем мы в грот пошли?
– Чтобы отдохнуть, – непонимающе ответил здоровяк.
– А какая разница, где отдыхать? – начал я пояснять свою мысль. – Ветра нет, солнца нет, дождя нет. Я даже температуру толком не ощущаю! Вот тебе, например, тепло или холодно?
– Не знаю, я как-то не замечал, – смутился Николай.
