Читать онлайн Артем Климов - Призрак

1. Глава 1

— Пойми! Ты не особенный, не уникальный, не избранный! Ты всего лишь информация на диске. Ты – тень, копия, ты не настоящий! Ты – призрак! Призрак человека, которого я знал много лет назад.

Но ты можешь стать настоящим, живым. Ты молод, у тебя вся жизнь впереди. Ты можешь прожить настоящую жизнь, спокойную или буйную, сытую или голодную. Выбор за тобой. Но это будет по-настоящему! Здесь этого не будет. Здесь ты пешка на доске. Тобой играют два сильных гроссмейстера. Это не твоя игра.

Твой выбор, Призрак?

Николь

Николь стояла, прислонившись спиной к серой холодной скале, и тяжело дышала. Иногда, забываешь, что это игра, а не реальная жизнь, все ощущения здесь как в реале. Правый бок в крови, нога немилосердно болит и рана постоянно пульсирует, одно плечо обжёг чей-то фаербол, кровь сразу запеклась чёрной корочкой, во второе плечо дважды прилетали метательные ножи, причём, в одно и то же место.

Только она выдернула один, как туда же прилетел второй, словно насмешка и предупреждение, уберёшь этот – прилетит следующий. Это как нужно было прокачать метание ножей, что бы попадать с такого расстояния, да ещё в одно и то же место, ещё и на бегу, ещё и в движущуюся мишень? Наверное, несколько навыков потратил на развитие этого умения. Козёл!

Тёплая и густая кровь струйкой медленно стекает по спине, и рубашка противно липнет к телу. Ах, да! В спину тоже что-то попало, когда они убегали, и не один раз. Стрела, дротик, шип или топор? Последний удар в спину был особенно болезненный и мощный, она еле устояла на ногах. Ещё и нога, из которой она минут пять назад достала стрелу, болела всё сильнее. В наконечнике точно был какой-то яд, замедляющий или отнимающий крохи здоровья, не смертельный, но очень противный. Нога пульсировала и ныла.

Хотелось достать Руну лечения и избавиться от этой боли. Но это они уже проходили, в прошлый раз. Сразу после использования руны, в неё полетел целый веер навыков, несколько стрел, ножей и даже парочка копий. Но так, чтобы ранить, а не убить. Похоже, преследователи хотели играть именно так. Им не нужна была смерть, или нужна, но не сразу. Сейчас они хотели поиграть в охотников и испуганную дичь. Сволочи!

Пару раз они останавливались, провоцируя преследователей выйти к ним и закончить это, но те дали понять, что правила здесь устанавливают они. С нескольких сторон посыпались заклинания. Сначала в землю под ногами, потом всё ближе и ближе. Намёк более чем понятен: «Бегите, бегите!».

Попытались прорваться в обратную сторону, сквозь преследователей, но просто завязли в каком-то силовом поле, как в желе. Движения замедлились раз в десять, наверное. Навстречу вышел один из игроков, молча и легко развернул девушек в обратную сторону, указал своим толстым пальцем-сосиской направление, наклонил туловище, неспособных к сопротивлению девушек вперёд, и придал ускорение, очень звонко и сильно приложившись ладошкой по ягодицам сначала Ник, потом Эль.

Такого унижения Ник никогда не испытывала. Хотя, могло быть и хуже. Эти несколько секунд, пока они барахтались в «киселе», с ними можно было делать что угодно. Щёки Ник залила краска, и не только щёки, правая ягодица тоже горела огнём, а сзади весело заржал десяток мужских голосов. Весело вам, да?

Николь на автомате проверила уровень здоровья. Больше половины, но болевые ощущения такие, как будто осталось несколько процентов. И даже болевые фильтры, выставленные в настройках на минимальные ощущения, не спасают. Несмотря на многочисленные и болезненные ранения, ни один жизненно важный орган не задет, ни одного критического удара она не получила.

Эль выглядит аналогично, вся в ранах, ссадинах и крови, но живая, работоспособная и уверенно стоящая на ногах. Её не спасало даже Чувство опасности. Вернее, спасало вначале. Но преследователи быстро приспособились. Сложно увернуться, если просто некуда. С ними играют, растягивая удовольствие. Или просто запугивают и выматывают, чтобы потом уставших, испуганных и ослабленных взять «тёпленькими». Твари!

И ладно, если бы твари. За ними гнались обычные люди, игроки. Правильно говорил Хит, здесь люди опаснее и страшнее монстров. За ними гнались озлобленные, безжалостные, чёрствые, сердитые, но довольные «лучшие» представители Человечества. Им определённо нравился сам процесс. Ещё и выкрикивали похабные и пошлые шуточки, улюлюкали и травили их, как диких зверей. Обидно.

Ник посмотрела на подругу. Эль держалась гордо и уверенно. Стиснула зубы, и смотрела прямо перед собой, ожидая, чем всё закончится. Понятно чем. А ведь у неё последняя жизнь. Николь ещё возродится в ближайшем городе, а Эль придётся играть сначала. То, что она начнёт заново, Ник не сомневалась. У оцифрованных нет выбора. Для них Игра – это жизнь.

Вопрос в другом. Эль может не захотеть тянуть команду вниз, она девчонка с характером. Переживает, что тогда чемпионат не выиграть. Сдался он им? Что Хиту, что Эль. И без чемпионата можно играть в команде, дружить, общаться. Жаль, что они в реале никогда не встретятся.

Ник хотела бы позвать их в гости, показать свой дом, сходить в кино, познакомить с друзьями и родителями. Хотя, с друзьями вряд ли. Настоящие друзья у неё здесь. Она поняла это совсем недавно, и это ещё больше печалило её. Главное, чтобы Эль не сбежала. «Не хочу уменьшать ваши шансы на победу» – сказала она однажды. Что за бред? Как такое может в голову прийти? Это всего лишь игра! Зачем ей вообще этот чемпионат? Она не раз спрашивала у подруги, пыталась вывести её на откровенный разговор, но та не признавалась.

Вообще, Эль мало рассказывала о своей жизни, больше слушала и спрашивала сама. О семье, о родителях, о родственниках, о парнях. О парнях Ник мало могла рассказать, у неё самой был не очень большой опыт. Но даже этот опыт был интересен Эль. Бедняжка, как её угораздило оцифроваться в таком возрасте? Николь не спрашивала, хоть ей было очень интересно узнать об этом. Будет готова – сама расскажет.

Пока они бежали, девушка успела настрочить пять, а может семь сообщений Хиту. Все они были непрочитанные. Сначала она написала, что за ними охотятся. Предложила поучаствовать в охоте на охотников, втроём они бы с ними легко справились. Тогда она ещё не знала, что преследователей так много.

Потом, пожалела, что его нет рядом, чтобы помочь отбиться от нападавших. И снова поменяла мнение через пять минут. Придя на помощь, Хит только сам бы угодил в ловушку. Потом жаловалась на Эль. Немножко и не всерьёз. Просто, её успокаивала эта переписка, хоть она и не получала ответ. Следом отправилось ещё несколько сообщений в том же духе. Краткая информация, предостережения, мысли, подозрения, просьбы. Пока они не упёрлись в эту скалу.

Наконец, эта гонка подходит к концу. Надоело уже! Дальше уже бежать было некуда, хоть и была надежда, что они смогут убежать, или выбежать туда, где действует Руна телепорта, но Ник в это всё равно не верила.

— Ну что, подруга, похоже, нам конец?

— Похоже на то. Руна телепорта по-прежнему не активируется?

— Ага. Не знаю, как они это делают, но это точно недёшево.

— Я найду Хита, и мы тебя раскачаем заново. Будешь ещё лучше, чем раньше. И мы обязательно отомстим этим гадам!

— Спасибо! — С грустной и уставшей улыбкой ответила Эль.

Может прыгнуть в обрыв? Быстро и понятно. А так непонятно, что их ждёт. Ник покосилась в сторону глубокого ущелья. После того навыка, который поймал их и сделал беззащитными на несколько долгих секунд, было страшновато. В крайнем случае, она сможет снять любое негативное умение и успеет прыгнуть. Нужно дождаться, потянуть время ещё, вступить в переговоры, и не забывать периодически пытаться активировать телепорт. Не может же блокировка длиться вечно?

Эль

Зачем они так далеко зашли? Эль так и знала, рано или поздно они нарвутся на таких «охотников». Или на кого-то похожего. Две девчонки, одни, вдалеке от города и людных троп. Было бы их трое… Хотя, третий член их маленькой команды здесь бы тоже не помог. Почему не подумала, что телепорт можно блокировать? Раньше она о таком не слышала. Ведь на него и была вся надежда, как раз для такой ситуации телепорт бы и пригодился. Если что, всегда можно сбежать. Прикрыться куполом, и сбежать. Что может пойти не так? А вот что!

И почему люди такие жестокие? Почему нельзя играть по-честному? И так переманили всех топовых игроков, устроили облаву на команду искинов, обнулили тех, кто сопротивлялся и не хотел играть по их правилам. Теперь и до их маленькой команды добрались. Нашли до кого! Ну пара побед на арене ещё на малых уровнях, парочка побед над не самыми слабыми игроками в лесу, но и то, только потому, что те первые напали и не ожидали отпора. Неужели они этим привлекли внимание?

А ещё Яромир со своим другом Николасом. Это точно он, Николас Спиритус, всё ищет своего строго друга. Поэтому преследователи тянут, выманивают Яра. Или Яромир, или им нужна вся команда целиком – одно из двух. Интересно, Яр вообще живой? На сообщения не отвечает, и даже не читает их. Пока они убегали, Эль успела написать несколько.

Первое. Отправила, как только обнаружила слежку и группу из пяти игроков.

«Нас загоняют в засаду. Группа минимум из пяти игроков 190+. Попытаемся дать отпор. Если что, сбежим телепортом.»

Второе. Когда поняла, что преследователей гораздо больше.

«Догадываюсь, Ник просит помощи, но не вздумай прыгать к нам, это ловушка. Мне кажется, они пришли за тобой и ждут, когда ты объявишься.»

И третье. Просто попрощаться.

«Нам конец. Хорошо, что ты не пришёл. Наконец, стал думать головой. Я дам знать, когда и где начну новую игру. Буду рада, если примете в команду. Если не примете, всё пойму, не обижусь.»

Она сама была не уверена, что захочет начать всё заново. Раскачаться до чемпионата уже не успеет, а тянуть ребят за собой тоже не хочется. Пусть у них будет хоть какой-то шанс на победу. Возьмут ещё пару игроков в команду, и будут участвовать. Хотя, Николь говорит, что для них чемпионат не так уж и важен. Странно. Она думала, все хотят получить контроль над виртуалом. Или Ник просто так утешает?

Эль посмотрела на свою подругу. Такая наивная и чистая девушка. И сильная. Почему не все люди такие? Николь спрашивала её, просила рассказать о себе. Что Эль могла рассказать? Да ничего. Родителей нет, семьи нет, друзей нет. Вернее, не было друзей. Теперь есть. Вот и вся история. Ей самой было всё интересно узнать о Николь, и та ничего не скрывала. У Ник была семья, друзья, парни. Реальная жизнь, живой мир.

А ещё у Николь были забавные родители. Строгий, но любящий отец, мягкая и нежная мама. Про парней особый разговор. У Эль их никогда не было. И даже самые примитивные рассказы Ник, она слушала с искренним интересом. И хоть она всё знала об этом, в теории, но слышать от Ник было куда приятнее. Когда Ник рассказывала, Эль будто сама всё переживала.

Опять мысли вернулись к Яромиру. Где он сейчас, интересно? Спит, или в бою, или где-то развлекается? Или с кем-то? Что-то царапнуло душу после последней мысли. Что-то непонятное и обжигающе неприятное. Но быстро прошло. Какого он уровня, удалось ему прокачаться по её схеме? Он хотел стать сильным магом, в одиночку справляться с вражескими легионами, стать повелителем неба, научиться летать. Все мальчишки хотят этого.