Призрак магического экспресса - страница 4

– Много ты понимаешь в жизни колдуна. Умбра незаменима в том качестве, в котором есть. Меня все устраивает.

– Кроме того, что она вздумала артачиться?

Коготь не давал пантере возможность понимать разговор, но эмоции хозяйки зверь все равно чувствовала. Вместо Кассандры Умбра зарычала и продемонстрировала наглой ведьме острый ряд белых клыков.

– Ладно. Начнем.

Мейр лениво сползла со стула и присела на корточки напротив пантеры. Опираясь пальцами о пол, она сделала один небольшой шаг вперед. Умбра еще больше оскалилась. Ведьма уловила предупреждение и щелкнула ногтем по керамическим рыбкам, вплетенным в косичку, раскачивающуюся у лица. Комнату наполнил тихий монотонный, но всепроникающий перезвон. Кассандра поморщилась, как и ее фамильяр по-началу, но скоро Умбра лениво зевнула, и ее глаза начали слипаться. Черная кошка медленно растянулась на полу, посапывая.

– Что ты сделала? И как ты это сделала? – взволнованно прошептала Кассандра, вскакивая из-за стола.

Мейр не собиралась ей отвечать. Полностью сконцентрировавшись на пантере, она чувствовала, как барьер ее сознания рухнул и ведьма была допущена к самому центру естества зверя. Она быстро оказалась рядом с мордой животного и положила руку на огромную голову. Чарование происходило у Мейр инстинктивно. В этот раз девушка убаюкивала пантеру, мысленно ставила купол над ее разумом, чтобы животное стало податливым на некоторое время. Спустя время, Мейр подняла голову:

– Готово. Не тяни с ритуалом. Ты перегрузила ее магией и надолго моих чар не хватит. – Мейр распрямилась, чувствуя гул в голове и сильную усталость. Не мудрено, ведь на любую внешнюю магию она тратила свои силы.

О стол глухо ударился бархатный мешочек с золотыми.

– Я премного благодарна. – ласково пропела Кассандра, щурясь прям как кошка. – Могу я попросить тебя зайти через полтора часа? Просто чтобы убедиться, что с Умброй все в порядке.

Мейр взяла деньги и, засовывая их в один из своих бездонных карманов, решилась предупредить, вместо положительного ответа:

– В следующий раз Умбра все силы потратит на сопротивление и процедура обойдется дороже.

– В следующий раз я уже буду Архимагом Пяти Озер и мне едва ли понадобятся твои услуги. – уголки губ колдуньи поползли вверх, пока она нежно поглаживала пантеру по голове.

Ведьма никак не отреагировала на самоуверенные слова колдуньи. Она знала, что особый экспресс, на котором ей предстояло отправиться, был в первую очередь предназначен для самых могущественных колдунов Тенистых островов. И на нем точно будет Кассандра Дьюморн со своим фамильяром.

Какое-то время назад при таинственных обстоятельствах Королевский двор лишился Архимага Юлиана Вейтерина. И теперь, накануне свадьбы дочери, Король остро нуждался в замене. Спешка объяснялась тем, что впервые за последние сотни лет женихом принцессы стал юноша полукровка – его отцом оказался Князь Золотых эльфов из далеких Лантаримских гор. И эта ветвь родни собиралась прибыть на свадьбу. Король Пяти Озер Элиас Лейкленд был знаменит своими предрассудками против всех существ Эльвантира кроме людей. Из-за этих вот предубеждений Мейр и получила свой билет на поезд.

Ходили слухи, что эльфы собирались подарить на свадьбу не только золото и богатства, но и золотистого двурога. Роскошного зверя, по легендам то ли дарующего благополучие и удачу, то ли долголетие и плодовитость. В любом случае Король хотел убедиться, что эльфы не подсунут во дворец шпиона, пусть и в золотой шкуре. Из-за страха и сомнений, Мейр внезапно попала в списки приглашенных на легендарный экспресс. Ни в каком другом качестве, она оказаться там, конечно, не могла.