Но тут саму Алену догнала стрела и сшибла на землю, где сразу же – взорвалась. Алена упала, а Ден от испуга пришел в ужас:
– Только бы я ее не убил! – взмолился он.
Но когда дым рассеялся, Ден увидел, как встает Алена, все такая же, как и прежде – в огне. К его удивлению она даже сил не потеряла, и была не ободрана, и не в саже, как будто ее взрыв не коснулся. Отряхнувшись от мусора, она издевательски посмотрела на него и сказала:
– Все, я разобралась с твоей силой, теперь ты мне не страшен! Давай, продолжай!
«Еж-выпендрежь, она драться, что ли, хочет?» – вздрогнул Ден. – «Конечно, я могу еще пару приемов применить – зуб даю, пообщипаю эту курицу – но, какого лешего? Теперь?!».
– Не сегодня, – Ден смотрел на нее словно киллер – Я запомнил тебя, рыжая.
– И я – тебя, безбашенный стрелочник! – Алена подошла к Диме.
А Ден снова заржал безудержно:
– Хранитель, чистокровный волшебник из Орловых фейскими дрючками пользуется! Всё, конец света близок! – и Ден, продолжая смеяться, исчез в разрядах энергии.
– Сам-то в охрану бездарь поставил! – огрызнулась Алена и, положив Димину голову на колени, задумалась: «И чего он хотел сделать? Чем он мог помочь спасти род? И портал он выбрал не тот… Может, ошибся?»…
Вдруг по поверхности портала прошла какая-то рябь, и послышался голос:
– Я знала, что он справиться… – прошептало отражение Покровительницы дев в портале и, улыбаясь, образ растаял.
– Это, наверное, мы справились, а не он… – поправила ее Алена и тут увидела, что Дима открыл глаза и, привстав, в ужасе смотрит на нее.
И тут до Алены дошло, что она сейчас сидит перед ним в образе феи:
– Ой!
– Ты что здесь делаешь?
– Ты ранен? – игнорируя вопрос, Алена заботливо протянула руку к его окровавленной руке, но он отмахнулся от нее так резко, что Алена от испуга выпустила пламя, которое ударило и снова отключило Диму.
– Ой! Опять… Ну что же я?
Алена приняла человеческий облик и перенесла его ближе к Озеру Сердца. Обмыв его раны, она, наслаждаясь, сидела с ним и смотрела, как вдалеке плавают лебеди.
* * *
Шура двинулась к порталу с огромной надеждой захватить волшебника, отнять лебедей и провести свой ритуал возврата из команды Призрака. Но ее ждало непредвиденное. Навстречу к ней шел черный маг. У Шуры даже сердце остановилось:
– Как… Черный маг… Здесь? – Шура огляделась.
И хоть охрана Судейства и не сработала, но она магов чувствовала издалека, и в том, что перед ней стоял настоящий маг – не было никаких сомнений.
– О-оу! Ведьма-отшельница, примкнувшая к компании самого слабого Призрака. – Родион расплылся в улыбке.
– А я, смотрю, ты больно осведомлен, – Шура на всякий случай отошла подальше.
Аура у этого мага была запредельной силы. Шура была уверена, что вряд ли сможет победить его.
– Конечно, мне положено все знать. Так почему ты здесь? Парня у тебя нет, чтобы вместе лебедей кормить… Или ты тоже лебедей красть пришла?
«Так. Лебедей не он украл. Он не знает о пропаже… Мне надо от него избавиться… Как?..», – метались мысли у Шуры в голове, но вслух она сказала:
– Кто ж тебе расскажет? Уходи сейчас же, или я просигнализирую, и тогда тебя ждет Крепость Очищения.
– Меня не найдут, поверь мне, – маг радостно улыбался. – Меня ты видишь только лишь потому, что сама из ведьм. В этом нет сомнения теперь. Только вот вопрос: каким образом ты здесь? Как барьеры все проходишь, а? – маг подходил ближе. – У меня камень рыцаря – волшебника-невидимки. Вчера только убили его. Так вовремя! А ты?
