Старушка разохалась:
– Ой, на старость лет, какие гости-то к нам пожаловали! Ой-ой, честь-то, какая! Ириша, смотри, кто к нам пришел? Выйди, встреть гостей как полагается…
Ириша вышла в домашнем костюме, но выглядела очень естественно и мило. Заметив Андрея, она сразу засмущалась и покраснела:
– Это, наверное, ко мне все… – заявила она.
Шурка ее крепко обняла.
– А говорила, что к бабушке хочешь, – съязвил гонщик.
Но его перебил Андрей, обратившийся к старушке:
– Добрый вечер! Мы все друзья Ирины. Простите нас за позднее вторжение в ваш дом, но нам необходим ночлег. Разрешите, пожалуйста, нам здесь остаться до утра.
Бабуля ласково, совсем как Ирина, улыбнулась:
– Да что же это? Да разве у нас для гостей и места не найдется? Проходите, располагайтесь.
Дима с Германом занесли Рыжего в дом и уложили его на диван, а бабушка накрыла стол и пошла готовить для Макса травяной отвар.
Ириша уединилась с Андреем.
Герман и Димка были у Макса в спальне.
Шура осталась одна, и ей стало не по себе. Она почувствовала, как над домом сгущаются тучи. Но это были тучи не от ведуний, а темнее. «Местные духи», – подумала она. – «Они пришли на Призрака…».
В Крымской долине приведений находились духи – произвольные сгустки Темной энергии, которые соединялись и, принимая форму облаков, поедали свет. Светлая энергия Призрака тоже могла служить им пищей. Они, конечно, не смогут его убить, но сильно навредить – запросто.
Шуре это было совсем не нужно, но и драться с ним она не хотела. Шура послала сигнал Хранителю и вышла во двор.
Она читала заклинания защиты на дом, а также и на всех находящихся в нем.
Дима явился быстро и удивился, увидев подругу в облачениях:
– Неужели опять вызвала меня на дуэль? – как бы в шутку спросил он.
– Ты разве ничего не чувствуешь! – Шура, игнорируя дурацкий вопрос, возмутилась беспечности Хранителя.
Он, и правда, последнее время был как человек – ничего не чувствовал: ни беды, ни врагов, ни опасности, ни магии…
Дима был подавлен и промолчал. И только когда Шура показала глазами на небо, Дима увидел, что о защитный барьер бьются духи.
– Как много?! – поразился он.
– Что ты стоишь и ничего не делаешь? – возмутилась Шура. – Поставь свою защиту!
– Это не поможет, – рассудил он. – Надо уводить их. Я вызову их на дуэль.
Дима достал меч и сразу перешел в волшебную форму.
– Ты рехнулся?! Они покалечат тебя!
Дима ее не слушал, он воткнул меч в землю и перенес духов с Шурой на свое поле битвы.
– Зачем ты это сделал?! – возмущалась волшебница. – Я не знаю, как их прогонять. У нас слишком похожая энергетика, и моя на них не действует. О чем ты думал?! «В жизни не свяжусь больше с дураками!», – в который раз подумала Шура.
Дима стал спиной к спине Шуры и попытался создать купол защиты, но понял, что энергии у него нет. Ему показалось, что пришел конец, ведь, несмотря на то, что Шура не сдавалась, пытаясь как-то оградить их, духи подбирались все ближе и ближе. Димку укололо чувство вины перед девушкой, которая всегда его выручала. Он уже готов был себя принести в жертву, сделав без защиты шаг вперед, но вдруг услышал шепот эльфийки:
– Стой, не спеши! Я сейчас призову очищающие силы Природы, которые развеют Темные сгустки.
И действительно, в воздухе закружилась песнь Природы. Ветер с запахами леса и утренней росой. Эта энергия была настолько масштабной, что Диме было страшно от ее мощи.
