– Давайте войдём, – сказала Виола и первая стала подниматься. – На улице становится холодно.
Угловой столик был свободен. Виола, Сильвестр, Рози и Вудроу уселись все на одну скамейку. Мики опустился напротив. К ним подошёл мистер Чоу. Он был искренне рад видеть детей.
– Как обычно? – спросил он.
– Да, пожалуйста, – дружно ответили все четверо, в то время как Мики смущённо рассматривал столовые приборы.
Когда мистер Чоу ушёл на кухню, Виола сказала:
– Мы всегда берём картошку фри. Здесь лучшая картошка в городе. Можешь тоже поесть, если хочешь.
Виола почувствовала, что Сильвестр толкнул её коленкой под столом, но не обратила внимания.
– Итак, что ещё ты можешь рассказать нам об этом любителе граффити?
– Я не знаю, – ответил Мики, не поднимая глаз. – Вудроу всё сказал. Многие в школе меня ненавидят.
Вудроу поднял брови.
– Ты сам в этом виноват! – крикнул он, сам не понимая, что делает. Ну точно, сейчас Мики схватит его за горло и задушит.
Но Мики не двинулся с места. Он даже не моргнул.
– Наверное, я заслужил это. Просто я думал… – Он запнулся.
– Думал что? – спросила Рози.
– Я думал, что если всех запугаю, то меня оставят в покое. – Мики наконец поднял глаза. – Тупо. Я знаю. А теперь дело дошло до директора, и меня могут на время вышвырнуть из школы… Я бы так об этом не переживал, но мой отец действительно расстроится. А когда он расстраивается, лучше его не видеть. Поверьте мне.
Некоторое время все сидели молча. Потом, как обычно, тишину нарушила Виола.
– Что ж, мы постараемся, чтобы этого не произошло.
Ко всеобщему изумлению, она протянула ладонь и похлопала Мики по руке.
Сначала он дёрнулся, как злой пёс, который не хотел, чтобы его трогали. Но потом слегка улыбнулся.
– Спасибо, – сказал он. – Правда.
– Почему бы тебе не рассказать всё сначала? – попросила Виола.
– Я заметил первую надпись на своём шкафчике в спортивной раздевалке. Бобби Грант пошёл и сказал учителю про это. Учитель наорал на меня, хотя я говорил, что это не я сделал.
– Хорошо, – кивнула Виола. – У нас уже почти есть ответ на вопрос: кто виноват?
– Да? – озадаченно спросил Вудроу.
– Абсолютно.
Девочка молча посмотрела на него, как бы предлагая догадаться, что она имела в виду. Вудроу сложил руки, сжал пальцы и несколько секунд напряжённо думал. Наконец, он покачал головой.
– Виноват Бобби Грант? – предположил Мики. – Парень, который сказал учителю про надпись?
– Я не знаю наверняка, но мы не можем его исключить, – ответила Виола. – Однако мы можем исключить кучу других людей. И знаете кого?
– Ну, – посмеиваясь, ответила Рози, – мы можем вычеркнуть всех девочек нашей школы из списка подозреваемых.
– Подожди, – удивился Сильвестр. – С чего ты это взяла?
– Где появилась первая надпись? – спросила Виола.
– На моём шкафчике в спортивной раздевалке, – ответил Мики. – Только что сказал вам об этом.
– Правильно, – терпеливо продолжила Рози. – А кому нельзя находиться в раздевалке для мальчиков?
– О! – воскликнул Вудроу. – Конечно!
– Ха, – развеселился Мики.
– Итак, мы знаем, что будем искать мальчика, – сказала Виола. – Но это полшколы. Совершенно точно, что нам нужно сузить поиск.
– Но как сузить? – спросил Сильвестр. Все посмотрели на него так, будто он заговорил на незнакомом языке. – Я имею в виду, как мы можем узнать, что тот, кто оставлял эти надписи, делал это в одиночку.
Мики занервничал:
– Я даже не сомневался, что это один человек.
