– А где ты взял одежду монашескую, да еще женскую? – спросил Илья Тимофея через несколько часов пути, нарушая тишину.
Тимофей вздрогнул от адресованного ему вопроса, взглянул на Илью:
– Настоятель дал. Заранее. Велел надеть, если в городе окажусь, добрый человек. Он ведь как, он догадывался, что придут по душу мою. – отозвался Тимофей.
– Ты смотри какой предусмотрительный. С чего же он предполагал такое? Жили вы себе в лесу своем, никого не трогали. Про вас и не знали, наверное. А он, значит, ждал и готовился? Тебя готовил, пути отхода готовил. Не сходится.
– Это мне неведомо, добрый человек. Мое дело какое? Мое дело настоятеля со старейшинами слушать и волю их исполнять. – Тимофей подозрительно смотрел на Илью.
– Да что ты к мальчику привязался? – сердито спросил Сергий, дорога давалась ему нелегко. Сумка мешала и натирала плечи, что не добавляло удобства.
– Я что? Я ничего. К вечеру дойдем, еще немного прогуляться. – Илья решил съехать с неудобной темы.
Но червячок сомнения поселился в нем. Мальчишка что-то не договаривает. С одной стороны, ничего страшного, рано или поздно он все из него вытянет. С другой, это может быть смертельно опасно, а в лучшем случае будет стоить Илье свободы.
Так и прошла большая часть дня. Без разговоров даже на коротких привалах. К вечеру они действительно вышли на опушку леса и увидели невдалеке маленькую деревеньку, домов на двадцать-двадцать пять. Илья, довольный собой, поднял руку и все остановились.
– Вот! Не все еще позабыл. Мальчишками много куда лазили, запомнил. – не скрывая радости сказал Илья. – Ты вот что, отец Сергий, переодевайся в рясу, так доверия больше вызовем. Легенда такая: Тимофей – мой сын, ты – понятно, священник, идем в монастырь. Послушание у нас такое. Правильно сказал? Что нам там надо, батюшка, – сам придумай, тебе виднее. Имена менять не будем, мало кто из ориентировки их запоминает.
– На ночлег проситься будем? – надевая рясу спросил Сергий.
– Конечно. Не в лесу же спать. У нас ни палатки, ни спальников. Да и вообще. – многозначительно закончил фразу Илья.
Тимофей только кивнул.
– А ты правильно, молчи побольше. – обратился к нему Илья. – А может ты вообще немой? А ведь точно! Ты своим говором точно на подозрения наведешь кого угодно.
Тимофей снова только кивнул.
– Молодец, быстро схватываешь! – довольный своей придумкой сказал Илья.
Отец Сергий только покачал головой. Не по его натуре было столько врать, но иного выбора он не видел. В конце концов, сам пришел к Громадину и сам притащил к нему паренька.
Компания двинулась к деревне.
– Говорить будешь ты, Сергий. Я подхвачу если надо. Давайте дом не самый страшный выберем только, а то я еще на ужин там рассчитываю. – хорошее настроение не покидало Илью.
– Как скажешь, товарищ начальник. – а вот у Сергия настроение было помрачнее.
Они вышли к околице деревеньки и двинулись по улице. Дома на окраине были явно не жилыми, поэтому там они не задерживались. Чуть дальше по улице виднелся крепкий ухоженный дом, видно было, что хозяевам он дорог. Около этого дома их и окликнул крепкий мужчина лет пятидесяти, голый по пояс с пустым ведром в руках.
– Добрый вечер, уважаемые. Какими судьбами в наших краях? – приветливо, но с какой-то лукавой усмешкой спросил он.
– Добрый вечер. – сдержанно поздоровался с ним Сергий. – Мы пешее паломничество в монастырь Святой Троицы совершаем. Настоятель тамошний, отец Илларион, нас ожидает. К иноку Тихону на поклон попасть хотим.
