С ужасом представляя, что такой мастер может сделать с его головой, Сергей ненароком сделал шаг назад, уперевшись спиной в холодный металл прочной двери.
– Я подумаю, спасибо за заботу, – насколько возможно вежливо ответил он и поскорее стал открывать входную дверь, чтобы закончить этот навязчивый разговор.
– Танечка живет в 33 квартире, запомни! – крикнула заботливая соседка в закрывающуюся дверь, словно стараясь забросить свой багаж в отъезжающий поезд. И кажется, ей удалось.
Квартира встретила привычной прохладой и запустением. У входа лежала груда кроссовок, которые нужно разобрать еще с прошлого сезона, но пока к ним присоединилась еще одна пара; на один из последних стойких настенных крючков была повешена куртка, и Сергей направился на кухню разбирать покупки. Незаметно на кухню за ним проскользнул как тень гибкий Чарли – он мог бы быть скрытным убийцей в темной квартире, если бы не его яркие леопардовые пятна, которые лишали его незаметности. До сих пор оставалась загадкой, почему такой породистый кот оказался на улице – но одним летним вечером он прятался на жилой площадке этого дома и воспользовался импульсивным приглашением хозяина зайти в гости. Желания уйти гость не проявлял, как и сожалений – это Сергей знал точно. И так и прошли последние два года этих двоих, без лишних разговоров, без лишней привязанности.
Весь следующий день, находясь на работе, а потом и по пути домой, Сергей раздумывал о том, стоит ли менять что-то в своем привычном укладе жизни и решаться на нового парикмахера. Идти в гости к незнакомой девушке за стрижкой, тем не менее, было так же неуютно, как и искать салон. Уже несколько раз были взвешены все плюсы и минусы. Из очевидных плюсов знакомства с соседкой было то, что она обитает дома, скорее всего, одна. Да и стоимость стрижки ожидалась меньшей, чем в салоне. Из очевидных минусов – есть риск в итоге остаться лысым. А пойдет ли ему лысина? Не станет ли она привлекать слишком много внимания? Нужно еще раз всё обдумать.
В таких размышлениях прошла вся эта и следующая неделя, и идея о домашней стрижке уже почти была отвергнута, но всё решил случай.
Ранним утром, направляясь на работу, Сергей покинул квартиру и с неудовольствием обнаружил, что лифт вновь не работает. В их доме подобное случается довольно часто, потому что это здание сочетает в себе двух страшных врагов этого подъемного механизма: бесконтрольных детей с походкой кенгуру и чрезмерно экономную управляющую компанию, к которой относится их дом.
Раздраженно смахнув отросшие пряди со лба, мужчина пнул дверь лифта, которая ответила лишь тихим металлическим звоном, но не возобновила свою работу.
– Ну и черт с тобой, ржавая трещотка, – пробормотал он и направился к лестнице. Толкнув тяжелую металлическую дверь, Сергей стал спускаться пешком. Преодолев один лестничный пролет, он вышел на лестничную площадку, которая располагалась снаружи дома. Слегка поежившись от прохладного утреннего воздуха, он стал спускаться дальше, радуясь, что по утрам на площадках почти не бывает людей, в отличие от вечера.
И только на пятом этаже он встретил кого-то из соседей. Эта была молодая девушка в мятой длинной футболке и джинсах, которая задумчиво стояла в проеме открытой двери на площадке с квартирами. Ее правая рука нервно постукивала по стене, а левая была скрыта за дверью. Кажется, она была чем-то озабочена, и эта напряженность отражалась как в ее позе, так и в растрепанной короткой стрижке, которая, похоже, пока не удостоилась внимания своей хозяйки. Бегло бросив взгляд на девушку, Сергей стал спускаться дальше, но тут его заметили.
