– Боюсь, из этого ничего не получится. Здесь будет такая жара, что ты просто не выдержишь.
Тао-Лин снова вздохнула и, перебравшись снова на колени мужа, прижалась к его груди.
Над головами сверкал далёкий и загадочный звёздный мир. Неподалёку, в темноте, ворочался и вздыхал Единый Океан. До слуха доносился шорох песка и мелких камней, переносимых с места не место набегающими волнами. Тао-Лин сладко потянулась, зевнула и бодренько заявила мужу:
– Дорогой, я хочу спать! А ещё я хочу тебя…
Она спрыгнула с его колен, и тут же оказалась на руках у мужа. Нди-Лин отнёс жену в палатку, уложил на спальный мешок и сам пристроился сверху, исполняя последнее желание жены…
Сначала всё было хорошо, но как ни старалась Тао-Лин контролировать свои мысли и чувства, в самый кульминационный момент в её сознание снова ворвались и полный вожделения взгляд незнакомца, и соитие с ним, и постыдная мысль, что она опять изменила мужу…
Последняя мысль расстроила её окончательно. Тао-Лин заявила мужу, что устала и, высвободившись из его объятий, забралась в свой мешок.
Пришлось Нди-Лину перебираться на своё место, но расстраивался от внезапной холодности жены он недолго. Вспомнил вдруг, что как раз сегодня начинается чемпионат по кунг-чангу и потянулся за видеошлемом. Пробежав пальцами по сенсорам настройки, он отыскал нужный канал, и собрался было наслаждаться любимой игрой, как вдруг экран погас. Снова его пальцы пробежались по сенсорам, но изображение так и не появилось.
«Похоже, что-то с блоком питания…» – подумал он огорчённо и собрался уже снять видеошлем с головы, как вдруг в ушах зазвучали чьи-то голоса.
Разговаривали двое. Голос одного из собеседников показался Нди-Лину знакомым. Он напряг память и вспомнил, что слышал его не далее, как сегодня днём. Как раз перед тем, как оказаться в том загадочном тумане. И владельца его вспомнил. Тро-Нар – директор Главной обсерватории. А вот голос второго был ему незнаком.
Ещё он вспомнил, что так и не дослушал сообщение, с которым Тро-Нар обратился к народу и начал прислушиваться к этому разговору. Поначалу он мало что понял из их разговора – так он был насыщен специальной терминологией. Он даже собрался выключить видеошлем, но тут в разговоре прозвучали два слова: «Малое Солнце».
Их произнёс Тро-Нар. И, сделав небольшую паузу, продолжил:
– Мы провели кое-какие исследования, и вот что у нас получилось… – Снова зазвучали непонятные термины… – И вы тоже? И что у вас получилось?
Теперь термины посыпались из уст собеседника. А Тро-Нар слушал и, время от времени, поддакивал:
– Так, так… И у нас тоже… Так, так… А коэффициент искажения… коэффициент искажения какой? Что?.. Ноль-девять?.. А вот у нас, почему-то, ноль-шесть. Кстати, вы, когда проводили исследования этого сигнала?
Собеседник Тро-Нара назвал дату и время.
– А теперь, коллега, делайте выводы, – продолжил Тро-Нар. – Мы занимались этими исследованиями раньше вас на несколько дней. Точнее: за пять дней до вас…
– Вы хотите сказать, что Малое Солнце изменило траекторию? – встревожено поинтересовался собеседник.
– Боюсь, что это так, – ответил ему Тро-Нар. – На всякий случай я ещё раз проверю свои расчёты, заодно и новые проведу, но боюсь, что оправдаются самые худшие предположения. Даже с такими данными по коэффициенту искажения ясно, что Малое Солнце либо столкнётся с Большим, либо пройдёт по траектории между нашей планетой и Большим Солнцем. В любом случае мы на грани катастрофы…
