Нди-Лин вынырнул на поверхность и, с силой загребая руками, устремился к берегу. Почувствовав под ногами дно, он принял вертикальное положение и побрёл к берегу. Выйдя из воды, он упал ничком на землю и принялся выдавливать из лёгких остатки воды…
Прошла минута, другая, третья… Смерть по-прежнему не наступала, и тогда Нди-Лин перевернулся на спину и открыл глаза. Первым делом он посмотрел, где палатка и Тао-Лин. К его счастью они оказались отгорожены от него небольшой каменистой грядой, что означало только одно: Тао-лин не могла увидеть его панического бегства из воды. Облегчённо вздохнув, Нди-Лин обратил свой взор на воду… и обомлел. С одной из океанских волн произошла странная метаморфоза. Она вдруг вспучилась в одном месте, и эта пучность начала расти, поднимаясь всё выше и выше, и приобретая некую форму. Настолько знакомую, что вскоре она показалась Нди-Лину похожей на человеческую фигуру, выходящую из глубины. Фигуру, облачённую в точно такой же гидрокостюм, как и у Нди-Лина.
На всякий случай он придвинул к себе райзер и снял его с предохранителя. Этот незнакомец вполне мог претендовать на это же место, тем более, что их жёлтая палатка ему тоже не видна, поэтому между ними мог возникнуть спор за это место. Да и жену, возможно, тоже придётся защищать от посягательства на её честь.
И Нди-Лин, на всякий случай, навёл райзер на приближающегося незнакомца. Пусть видит, что здесь ему совсем не рады…
А незнакомец, тем временем подходил всё ближе к берегу. Вот он на бегу, как до этого Нди-Лин, поднял руку к лицу и сбросил в воду очки. И в этот момент Нди-Лин явственно разглядел, что это он сам приближается к берегу! Потрясение его было так велико, что палец на спусковом крючке райзера непроизвольно дрогнул, и красная игла луча упёрлась в грудь двойника.
Яркая радужная вспышка на мгновение ослепила Нди-Лина. Проморгавшись, он увидел, что на месте двойника пляшет облако сине-зелёных искр. Они постепенно оседали на воду и, тускнея, растворялись в солнечных лучах…
Райзер выпал из рук Нди-Лина, а сам он несколько минут сидел на траве, приходя в себя. Наконец, мысли и чувства пришли в норму, он поднялся на ноги, подхватил райзер и пакет с пойманной рыбой, и побрёл к палатке. Которую разглядел, наконец, за этой каменной грядой.
Увидев приближающегося мужа, Тао-Лин бросилась ему навстречу, восклицая на бегу:
– Дорогой, ты видел?! Видел?.. Правда, это было очень красиво?
– Что я видел?.. Что, красиво?.. Я ничего не видел, – ответил Нди-Лин, передавая жене пакет с рыбой.
– Ой, правда, не видел? – огорчённо воскликнула Тао-Лин. – Вот здесь, над этими камнями… как что-то вдруг всполыхнёт! Да так ярко… разными цветами!.. и погасло. Нет, ты правда, не видел?
Увы, дорогая, не видел, – продолжил Нди-Лин отрицать очевидный факт. – Да и тебе, наверное, тоже померещилось. Солнышко головку напекло, вот и полыхнуло в глазах…
Заметив, что жена огорчённо потупилась, он привлёк её к себе и поспешил исправиться:
– Либо солнечные лучи от чего-то отразились, и ты увидела это отражение…
– Лучше посмотри, чего я наловил, – добавил он на ходу.
Тао-Лин подхватила протянутый пакет с рыбой и заглянула вовнутрь.
– Ого! – воскликнула она, увидев содержимое пакета. – Здесь не только на обед и ужин… на завтра ещё останется! Спасибо, дорогой, ты настоящий мужчина!
Она поцеловала мужа, вывалила рыбу на столик и начала делить её на три кучи: одну побольше и две поменьше.
