Читать онлайн А. Х. Ночной - Призраку не место в доме

Глубоко вонзив руки в карманы распахнутой куртки, Веня вышел на крыльцо. Ширина и разворот плеч выдавали в нём боксёра. Он недовольно обернулся назад на большую красную надпись, висевшую над головой: «Военкомат».

– Хмэх, там нет буквы «е»… уроды!

Уставшие глаза искали место, где отдохнуть: на целую округу лишь пара прохудившихся зданий, разбавленных чёрными больными деревьями, да парой редких столбов. Сбоку доживала свой век автобусная остановка полная людей.

Веня похрустел по первому ноябрьскому снегу в сторону разноцветных курток, шапок и шарфов – пожалуй, это были единственные яркие пятна на этом отшибе. Солнца не было ни за грязными облаками, ни за горизонтом.

Гудящий мотор и дребезжание, как от консервных банок, резко оживило скучающую толпу. Подъехавший старый автобус, напоминающий буханку хлеба, с нарисованными от руки голубыми цветами, приветливо распахнул двери, приглашая внутрь.

Веня вынул из кармана деньги и прочий мусор. Склонив голову над горсткой монет, он уныло почесал затылок:

– Не густо, что б я сдох! Тут даже на милостыню не хватит…

Пока все кучковались в очередь, Веня стоял решительно дальше остальных, словно его отпугивали добрые лица. Громоздкие сумки, мелочь, затерявшаяся в дальнем кармане, грохот мотора, заставляющий переспрашивать – всё это чудовищно растягивало очередь.

Мужчина в пальто и красных ушах нервно курил в самом конце. Он тушил очередной бычок о снеговика, постоянно поглядывая на часы. Перед ним стояла маленькая девочка и любовалась билетами, пока её мама спорила с какой-то женщиной.

Вскоре за билетами никто не следил.

– Сегодня мне точно везёт! – коварно оскалился Веня одной стороной рта.

Оглянувшись по сторонам, он уверенно пошёл навстречу подвернувшейся удаче. Не сбавляя шага, Веня слепил снежок и со всего размаху ударил им в ухо курильщику. Тот ошарашенно обернулся: никого! Веня обошёл его с другой стороны, даже не думая останавливаться. Его спина встретила крепкий напор возмущённых голосов:

– Молодой человек! Куда без очереди!?

– Безобразие!

– Эй, парень! Тут все вообще-то ждут!

– Давайте я вам помогу, бабушка! – предложил Веня, пенсионерке, волочащей тяжёлые клетчатые сумки по грязным ступенькам.

Старушка говорила очень быстро и громко:

– Ой-ой, – добродушно улыбнулась она. – Спасибо тебе, милок. Я бы сама, да вот сил никаких не осталось.

Веня молча поднял две клетчатые сумки и шустро зашагал по ступенькам. Внешний вид выдавал в нём проходимца… Совершенно не удивительно, что он получил острый ответ в спину на подобного рода благодетель.

– Каков нахал! – желчно протягивали женщины, переглядываясь между собой.

– Как так можно?! Ещё и беспомощной старухой прикрывается!

– Жулик! Жулик самый настоящий!

Трясущимися руками бабушка стянула рукавичку с иссохшей ладони, потупленными пальцами пересчитывая мелочь. Мужчина, сидевший в полразворота за водительским сидением, не сводил глаз со старухи и её грошей, нетерпеливо постукивая пальцами по рулю. Его глаза, привыкшие к трагедиям, ничего не выражали, а хмурое лицо прикрывалось густыми усами.

– Иди, бабуля, – поравнялся с ней Веня. – Я заплачу.

Она хотела что-то сказать, быть может даже возразить – не смогла. Сморщенное лицо искривила улыбка, а на бледных глазах начала проступать влага.

Подождав, пока бабушка отойдёт от них, Веня обернулся к водителю:

– Денег у меня нет, возьми часы. Хорошие, совсем новые, – он вытянул вперёд запястье, косо посматривая на мужчину в конце очереди, нелепо озирающегося по сторонам.

Водитель смотрел ему строго в глаза, точно выискивая там подвох. Он часто ездил в этом направлении, и опыт ему позволял определять неладное, казалось, по одному движению рта. Он не спешил давать ответ, внимательно всматриваясь Вене в лицо, а потом в часы.

– Вот что, парень, – вздохнул он, – денег я с вас не возьму, по понятным причинам. А часы эти верни тому, у кого украл.

– Идёт, – расстёгивая ремешок ответил Веня.

– Куда вы едете?

– Куда она – не знаю, – Веня кивнул в сторону бабушки. – А я до конечной.

Эти слова резко притупили остроту возмущений, бросаемых в сторону Вени. Казалось бы, всего пара человек замолкло, а напряжением обдало всю толпу. Вскоре опостылый гул возобновился вновь: каждый говорил о своём, не хватало только тех, кто услышал Веню: они юрко перешёптывались.

– Давно я туда не заворачивал, – покачал головой водитель. – Все раньше выходят.

– Ну а мне-то что?

– Я туда не поеду. Не спокойно там в последнее время…

Веня выпаливал его взглядом, нервно сжимая челюсть.

– Зашибись, – фыркнул он и, недовольно размахивая плечами, выпрыгнул из автобуса.

Не желая смотреть в любопытные лица, Веня ускорил шаг. Голоса затухали, очередь заканчивалась.

– Сколько время, приятель? – поравнялся он с человеком в коричневом пальто.

Мужчина слегка дёрнулся, точно оторвавшись от своих мыслей и суетливо задрал руку на уровень глаз и обомлел. Нервно похлопывая себя по карманам, он уронил взгляд под ноги в надежде на то, что часы просто сползли с руки.

– Что, часов нет? – Веня натянуто сыграл удивление. – Ну так возьми мои! – он бросил их незнакомцу и стремительно покинул место действий, оставив пострадавшего разбираться в произошедшем.

Нескончаемая магистраль, окаймлённая голыми деревьями. Серое, безоблачное небо, нависшее над километрами опустевших полей. А вокруг тишина, словно весь мир притаился и ждёт. Путь предстоял долгий…

Веня устало шлёпал по мокрой каше из снега и грязи, тяжело вдыхая пасмурную атмосферу. Он шёл прямо по разметке: машины перестали заворачивать сюда километров десять назад. Дорожных знаков становилось всё меньше, ямы всё чаще прерывали дорогу. Затем и вовсе густой хвойный лес поглотил отчуждённого скитальца. Животных тут давно не было, даже грибы не росли. Историй было много на этот счёт. Верить хотя бы в одну из них – значит, заразиться безумием тех параноиков, что их рассказывают.

Жизнь свернула в другую сторону – дом совсем рядом.

Переступив поваленный на бок придорожный знак, гласящий «Весёлковое», уши прорезал внезапный свист. Веня рывком поднял голову: худой парень в мешковатой одежде настойчиво подзывал к себе из лесного заслона.

– Веня! Ты вовремя! Давай сюда! Что ты там возишься? Пойдём, – он озирнулся пару раз, – пока возможность есть!

– Ильюха? – прищурился Веня, заглядывая за деревья. – Чё ты тут забыл?

– Пойдём скорее, там уже наши ждут! – выбежал на тропинку Илья.

– По какому поводу?

– Тебя встречаем… или провожаем… – задумался он. – Да харош, как будто для встреч нам нужен был повод.

– Тоже верно, – пожал плечами Веня.

Окружённая ёлками и соснами, дорога из мелких камней была тут прямой и единственной, но у Ильи сегодня было другие планы на этот счёт.

– Срежем, так быстрее будет, – кивнул он в сторону хвойных насаждений.

– Смотри мне, если оно того не стоит… – пригрозил пальцем Веня полуобернувшись.

Илья большим пальцем провёл две скрестные линии на левой груди. Крест на сердце был его любимым знаком. У него с рождения не задалось с этим органом: больно слабое. Забрав одно, природа наделила другим. Он часто ставил сердце на кон, не потому что не верил в магию клятвы, а потому что хрупкость сердца компенсировал железным словом.

– Ну так что, взяли? – спросил Илья через плечо, уклоняясь от колючих ветвей.

– Нет, не годен оказался.

– Почему?

– Не бери в голову.

– Рад, что не пошёл границу топтать?

– Уж лучше бы пошёл, чем бездельничать который день подряд.

– Сдалась тебе эта война.

– Это тоже ремесло. Хоть будет чем руки занять и на чём заработать.

– Веня – автор книги «Богатей, обнищая всё вокруг»

– Да харош тебе.

– Ай, не парься, – махнул он. – Будет время – найдёшь своё.

– Угу, – наполнив этот звук сарказмом, Веня увернулся от ветки, – а сейчас мне ты что предлагаешь?

– Выкинуть календарь и не жить цифрами.

– Совет на миллион.

– Я свой выкинул и проблем не знаю.

– Бухой, что ли?

– Ну не трезвым же я его выброшу! Тихо! – пригнулся он.

Веня настороженно оглянулся, пригнув колени. Никого рядом не было, только холодный ветер дул в спину. Лес учащался: пробираться дальше сквозь заснеженные ветви было невозможно. Парни вышли на дорогу.

Их путь лежал через изжёванные прошлым тоннельные улочки, водившие кругами. Маленькие, прибитые к земле домики чередовались с многоквартирными муравейниками. Пара трёхэтажных домов и один высотой в десять – на столько хватило терпения правительства, прежде чем свернуть благоустройство этого места.

Обогнув ржавые гаражи, они вышли в бывший яблоневый сад. Он, как отчуждённый ребёнок, рос один на отшибе. Без внимания он увядал.

На одном из деревьев толстой верёвкой была подвешена автомобильная шина – качели для тех, кто однажды доходил досюда. Покачиваясь из стороны в сторону, в них сидел Костя, а рядом, облокотившись о дерево стоял Даник, спрятав лицо в капюшон.

– Уже вернулся? – удивился Костя, встретив Веню.

– Как видишь.

– Слышь, завязывай с этим! – махнул Илья. – Показывай, где…

Веня, подозрительно посмотрел на них.

– А нету, – ответил Костя, спрыгнув с качелей.

– В духовном смысле? – сморщив бровь, спросил Илья.

– Трупа нет! И следов нет – ничего нет! Понимаешь? Как будто и не было!

– А он и после смерти незаметным остался… – пробормотал Илья, оглянувшись на собачий лай где-то сбоку.

– Какой труп? – нарушил молчание Веня.

Костя заглянул за его спину: пусто, и только лишь голубая церквушка из чистого дерева поблёскивала позади. Костя посмотрел ровно в глаза Илье, потом Вене:

– Савельича сегодня мёртвым нашли, – говорил он полушёпотом.

– Станком зажевало?

Костя повернул голову в сторону Даника.

– Он лежал в луже собственной крови, и грудь была порвана. Лицо синее, словно душили, будто дикий зверь за душой полез, а горло закрыл, чтобы через рот не ушла.

– Я сам это видел! – прервал его Костя. – Собственными глазами! Он лежал тут недалеко, а теперь даже и следов не осталось.

– А он до Воскресения мёртвых под небом лежать должен? – смутился Илья.

– А кто его забрал? Милиция так быстро сюда не доедет, если вообще поедет. Родственников у него не было, да и никому он не нужен был! А тут за ним люди в костюмах на чёрном Линкольне…

– Денег задолжал? – предположил Веня.

– Нахрен деньги обычному трудовику? – возмутился Илья. – Он на водке существует.

– Да и взять с него нечего было, чтобы так жёстко с ним обойтись, – подметил Илья. – Он же сирота.

– Отличный экземпляр, чтобы испытать оружие, – вставил Даник. – И мы ничем не отличаемся. Каждый, словно с мишенью на спине. Охотнику можно не целится: все как один. Все как один на ладони, отсечённой от мира за воровство тех, кто им управляет.

Слова Даника часто играли свойственной художнику эзотерикой, несмотря на то, что он был принципиальным приверженцем точных наук. Книги по математике из рук не выпускал, как здешние не выпускали сигареты.

– Завязывал бы ты с этой алгеброй, – косо посмотрел на него Илья, – тут умники не в почёте… Нормально мы тут живём. Да, не курорт, но и не Африка. У нас тут есть, что выпить, – он с улыбкой постучал пальцами по шее.

Вопросы всплывали в голове Вени, как всплывали пузырьки в стакане содовой. Ответов найти не удавалась. Тогда, подняв голову в туманное небо, ответ сам нашёл его глаза.

– Давно его забрали? – спросил он.

– Может час назад, – ответил Костя.

– Он жил в том доме, – кивнул Веня в сторону двухэтажки рядом с гаражом, – если ты меня подсадишь…