– Светлана Ивановна пригласила в гости сегодня вечером. Мы обязательно должны пойти, она очень обидчива и расценит отказ как неуважение.
– Мам, сходи одна! – Саше совсем не хотелось идти в какие-то там гости.
– Нельзя, сынок! Она приглашала именно двоих.
Саша недолюбливал высокомерную, надменную Светлану Ивановну с детства. Она вроде ласково угощала конфетами, протягивая медленно:
– Возьми конфэтку, дэточка! – но при этом смотрела холодно-равнодушно, словно ждала, чтобы «дэточка» быстрее исчезла. Она и к Евгении Васильевне относилась презрительно-снисходительно, но мама ничего не замечала, продолжала общаться с вдовой, уважая её и побаиваясь. Мама огорчилась, её губы обиженно задрожали от Сашиного отказа, и он быстро выговорил:
– Ладно, ладно, пойдём! Ради тебя я готов вытерпеть этот визит. А по какому поводу сбор?
– То ли день рождения кого-то из покойных мужей, то ли день кончины, – Евгения Васильевна улыбнулась. – Боюсь, она сама не помнит.
* * *
Дача Светланы Ивановны не была в привычном смысле дачей, скорее, это была загородная усадьба. При первом муже, в скромные советские времена, на небольшом участке был возведён типовой домик, ничем не отличимый от других. Второй муж во время «перестройки» перестроил и дом, возведя роскошный многоэтажный особняк, и прикупил соседский участок, поскольку дом поглотил всю землю на своём. Третий муж купил участок с другой стороны, дабы никого не видеть и не замечать, понасоздавал живых изгородей и обеспечил комфортный отдых без лишних глаз.
И Светлана Ивановна под определение «дачник» не подходила никак. Она ни разу в жизни не испачкала землёй руки, не пользовалась секатором и тяпкой, даже зелень с грядки сама никогда не срывала. Зачем марать свои холёные руки, когда за определённую плату другие руки всё сделают?
Ещё при втором муже строение на купленном соседском участке было оставлено под «домик прислуги», а одинокая знакомая за проживание и пользование урожаем с радостью согласилась вести хозяйство, следить за домом и садом, готовить и убирать. Светлана Ивановна приезжала полноценно отдыхать, вот у неё-то как раз и стояли удобные шезлонги, чтобы полежать с книжечкой, кресла и столики под зонтиками, дабы пить кофе и другие напитки на свежем воздухе. Обеспечив возможность от всего получать удовольствие, почтенная вдова ни в каких удовольствиях себе не отказывала.
Будучи опытной охотницей, Светлана Ивановна тщательно разработала стратегию и тактику поимки в сети дичи по имени Саша. По-детсадовски глупо было бы просто привести Сашу в дом и представить ему возможную невесту. Из слов Евгении Васильевны она поняла, что Саша шарахается от любого предложения познакомиться не по своей воле, может, он воспримет всё в штыки, да ещё и удерёт, роняя тапки, чего доброго. А вот нечаянное знакомство на вечеринке, правильно сделанный первый шаг сулят дальнейшее развитие событий в нужном русле. Светлана Ивановна придумала повод, пригласила нескольких приятных знакомых, устроила небольшое «дачное мероприятие» и была уверена в успехе.
Саша покорно шагал за принаряженной Евгенией Васильевной, недоумевая, зачем ему эти посиделки среди незнакомых людей. Режущая глаз дизайнерская роскошь участка вдовы почему-то раздражала, среди немногочисленных гостей не было ни одного интересного лица. Он терпеливо знакомился, пожимал руки, отвечал на какие-то вопросы и мечтал только о моменте, когда можно будет улизнуть к себе. Дашу он почти не заметил, мелькнуло хорошенькое личико в череде других лиц, и тут же стёрлось.
