А Михаил Петрович насупился, вяло пожал руку армейскому другу сына и ушел на кухню. Готовить он ничего не стал принципиально. Но Миша не обиделся, нырнул в холодильник и появился уже с колбасой, сыром и банкой паштета. Постепенно завязался разговор. Михаил Петрович начал высказываться, горячо одобряя или осуждая поступки правительства. Затем речь зашла о войне в Чечне. Михаил Петрович стучал кулаком по столу, все старались друг друга перекричать. Жуткое дело – разговоры о политике. Когда часы показывали одиннадцать вечера, Иван засобирался домой.
– Я тебя почему ещё пригласил? – начал Миша. – Это мой отец. Он, как ты видишь, живёт один.
Михаил Петрович насторожился.
– Пожалуйста, позванивай ему и спрашивай, что нужно. Я далеко. А не дай Бог что-нибудь случится, и помочь некому.
– Да я и так всё понял, – Иван, дурачась, отдал честь.
Уходя, записал номер своего телефона на обоях в прихожей, над стареньким телефонным аппаратом.
Долго размышлял Михаил Петрович над словами сына. Получается, что Миша переживает за отца? Странное дело. Увиделись первый раз пару дней назад. И вот уже парень волнуется. А разве такое может быть? Он, Михаил Петрович, ни о ком никогда не заботился. Может, это не забота, а продуманный план? Только приняв решение сменить замки после отъезда сына, Михаил Петрович смог уснуть.
С самого утра Миша снова куда-то исчез. Сказал «за покупками». Через четыре часа поезд, а он решил по магазинам пробежаться. Михаил Петрович злился. Но не мог понять, почему: из-за нерасторопности сына или терзала обида за утекающее время, которое можно было бы провести вместе? Наконец, в дверь позвонили. За Мишиной спиной маячили два парня с огромной коробкой в руках.
– Пап, я тебе машинку стиральную купил. Твоя ведь не работает.
Добры молодцы, матерясь, втащили коробку в прихожую. Миша обратил внимание на то, как часто задышал отец.
– Ты что?! – возмутился он. – Не смей так волноваться! Было бы из-за чего! Как я тебя в таком состоянии оставлю?
Михаил Петрович не мог ничего ответить. Кто-то очень сильный сжал сердце и не собирался отпускать.
– Где твои таблетки?! – в Мишином голосе послышался страх.
Михаил Петрович трясущимися руками достал пузырёк. Через несколько минут железная хватка исчезла.
– Пап, я тебе деньги оставлю, чтобы машинку подключили. Чёрт, не успеваю уже. Давай быстренько присядем на дорожку, – Миша сел на тумбочку в прихожей.
Но Михаил Петрович неожиданно сорвался с места и подбежал к мешку с рисом. Видя, как отец что-то судорожно ищет в рисе, Миша испугался.
– Пап, ты чего?
– Миша, помоги мне! Быстро!
Сын подбежал и стал неловко топтаться возле мешка.
– Высыпай его! – скомандовал отец.
– На пол?! – в Мишином голосе был ужас.
– Ну, высыпай же! Я не сошел с ума… – умоляюще закончил фразу Михаил Петрович.
Миша с трудом, но всё-таки опрокинул мешок с рисом. Михаил Петрович начал быстро и смешно перебирать крупу. Неожиданно в его руке оказался ключ от тайника. Не отвлекаясь ни на секунду, Михаил Петрович подбежал к стене, ловким движением отогнул ковёр и вставил ключ в сейф.
– Ну, ты, отец, даёшь… – Миша усмехнулся, сообразив – что к чему.
А Михаил Петрович тем временем достал из сейфа шкатулку. С тоской посмотрел на содержимое и резко захлопнул.
– Возьми, сынок.
Миша вздрогнул. Но не от вида шкатулки, а услышав первый раз обращение – «сынок».
– Пап, да чего ты выдумываешь? Ещё подумаешь, что я за этим ехал!
