– Я не любитель светского общения. Но по долгу службы и по статусу обязан посещать некоторые мероприятия. А вкусную еду в ресторанах я просто люблю за ее вкус.
– А какой у тебя статус? – я с подозрением прищурилась. – Только не говори, что ты королевский племянник!
– Тебя не порадует такое известие? – Арнхайт развеселился.
– Так это правда? – поразилась я.
Демон лишь таинственно улыбнулся, но промолчал, потому что в этот момент подали упомянутую вкусную еду. Она на самом деле оказалась гораздо лучше, чем в студенческой столовой. Да, в академии кормят неплохо, даже вкусно, но… с ресторанной едой не сравнить.
– Думаю, ты что-то недоговариваешь.
Я уже доела и собиралась сделать глоток вкуснейшего коктейля, когда прозвучало столь неожиданное заявление. Чуть не поперхнулась из-за этого демона! Вот и что бы он делал, если бы по неосторожности угробил студентку?
– С чего ты это взял? – я поставила бокал на стол. Во избежание.
– Ты ведешь себя не так, как растерянная девушка, которая не помнит ни себя, ни нашего мира. – Арнхайт смерил меня внимательным взглядом. – Ты осторожна. Ты стараешься за собой следить, хотя, как только забываешься и начинаешь вести себя свободнее, я ощущаю в тебе внутренний стержень, раскованность, свободу. Что совершенно не вяжется с ситуацией.
Я даже не знаю, что сказать. При частичной правоте Арнхайта, в конце концов… я имею право на растерянность! Не из-за амнезии, так из-за того, что попала в другой мир. А почему кажется, что мне все нипочем? Пресловутая разница менталитетов? В сложных ситуациях предполагается забиться в угол и не высовываться?
– К тому же, – продолжил демон задумчиво, – я ощутил мощный всплеск тьмы. Тогда. В лесу. И эта тьма была мощнее, чем то, что произошло вчера.
– Тебя там не было. Ни тогда, ни вчера, – я сохраняла невозмутимость. Хотя уже начала жалеть, что согласилась на этот ужин.
– Тогда я был неподалеку – почувствовал достаточно, чтобы делать предположения о силе всплеска. Вчера я видел последствия – этого тоже достаточно, чтобы сравнить оба раза.
– Ну, ты сам сказал, что вчерашний всплеск слабее. Непохоже, чтобы это я применяла магию в лесу.
– Может, и не ты. Но в первый раз я ощутил нечто странное в тьме. Пока не могу сказать, что именно…
– Так ты поэтому пригласил меня? Не для того, чтобы помочь освоиться. Не для того, чтобы рассказать о городе что-нибудь интересное и даже не для того, чтобы угостить вкусным ужином. Ты просто хочешь разгадать загадку.
– Да. Я хочу разгадать твою загадку. Ты – загадка, Лада. Весьма интригующая. – Демон проникновенно смотрел на меня.
Я все-таки взяла бокал и допила коктейль. После чего встала из-за стола.
– Благодарю за ужин, магистр Арнахайт. Я бы не хотела продолжать наше общение вне академических стен.
С этими словами я направилась к выходу, мысленно ругая себя за то, что приняла приглашение. Молодец. Гордо встала и ушла. Как теперь добираться до академии?!
– Лада, постой! Куда ты одна? – донеслось мне в спину.
Я все же не удержалась, оглянулась. Отметила, что Арнхайту пришлось задержаться возле столика, чтобы оплатить ужин. На нас уже посматривали с любопытством и недоумением. О да! Устроили сцену посреди ресторана. Для особой трагичности Арнхайту не хватало только добавить: «Куда ты денешься без меня?»
А вот возьму – и денусь!
Действовала я на силе возмущения и из-за злости на саму себя. Это же надо было так нелепо попасться! Пожалуй, меня сбило с толку заявление демона, что никакой романтики – только помощь «пострадавшей». Но увы, эта помощь может слишком дорого мне обойтись. Попой чую – то, что со мной произошло, должно остаться втайне. Иначе нынешние неприятности покажутся мелочью.
