— Мы люди маленькие, грамоте не обучены, — пробасил громила, перехватывая поудобней лежавшую на плече Рэду. — Вот отведу вас к градозащитникам, они и разберутся: кто вы такие и зачем на склад полезли.
Имард устал объяснять, что закон на их стороне и смирился, что придётся потерять драгоценное время из-за изъяснений с градозащитниками. Корнеклубни морокуха перепрячут, контрабандисты затаятся. Сейчас Имард больше переживал за племянницу. Рэда не приходила в себя. Дыхание её было едва различимо, но всё же было.
— Бий! — послышался голос за их спинами. Громила остановился, обернулся на окрик. Затем хорошенько дёрнул Имарда за шиворот, разворачивая.
Группа из пяти градозащитников стояла перед ними. Четверо рядовых были облачены в синие котты с гербом Этвата, вооружены копьями. Пятый носил отличительные знаки сотника. Накидка на одно плечо тёмно-синего цвета. Нашивка в виде двух полумесяцев. На поясе в ножнах был закреплён узкий слегка изогнутый меч. Именно этому седовласому мужчине приветливо улыбался громила.
— Не меня ищешь, Бий? — с усмешкой спросил сотник и перевёл взгляд на свёрток на плече у здоровяка.
— Иварсо дарэ'эш, сотник Волис! У меня для тебя гостинец со склада. — Громила скинул Рэду под ноги градозащитникам. От удара она тихо застонала.
Имард бросился к ней, но Бий отдёрнул обратно, всадил кулачищем под дых. Имард согнулся от боли и повалился на колени не в силах вдохнуть.
— Очередные воры? — деловито спросил сотник, наблюдая, как Рэда выпутывается из плена плаща. Рядовые наставили на неё копья, следя за каждым движением.
— Охотники за головами. — С трудом ловя равновесие, Рэда приняла вертикальное положение, подняла левую руку. На её среднем пальце блеснул серебром перстень гильдии охотников за головами. Когти орла.
Имард смог восстановить дыхание и даже нашёл силы облегченно улыбнуться. Похоже, племянница чувствовала себя лучше, чем он смел надеяться.
Спешившие по своим делам люди теперь с любопытством наблюдали за разыгравшейся перед ними сценой. Тощий мальчишка обчищал карманы особо засмотревшихся. Прыткий пацан не обошёл стороной даже градозащитника, с особым рвением угрожавшего копьём охотнице. Имард подмигнул лопоухому оборванцу, и тот рванул в подворотню, сверкая босыми пятками.
— Они вломились на склад и разгромили его! — возмущался низкорослый охранник, сделал шаг вперёд и едва не упал, споткнувшись о «случайно» выставленную ногу Рэды. Часть оружия, что он держал в охапке, посыпалась на землю. Низкорослый зло сверкнул красноватыми глазами и скинул в кучу остальное оружие охотников.
— Дун, ты как? — озабоченно спросил Бий.
— Убью свартовку! — процедил Дун.
— Ты решил присвоить один из моих ножей? — произнесла Рэда, кинув взгляд на оружие.
Дун нехотя достал из поясной сумки пропажу, протянул вперёд. Нож как бы случайно выскользнул из его пальцев прямо над стопой охотницы. Она подбила лезвие ногой. Нож подлетел вверх. Рэда остановила его полёт у самого лица Дуна. Острый кончик ножа был направлен в глаз Дуну.
Расслабившиеся градозащитники, нацелили на Рэду копья. Она лучезарно улыбнулась и отпустила нож. Тот со звоном упал в общую кучу.
— Спокойно! Сейчас во всём разберёмся. Я — Сотник Южного отряда градозащитников Халэк Волис. Внимательно вас слушаю, охотники.
На вид ему было около сорока, хорошо сложен, опрятен, уверен в себе. «Волис» — Имард припомнил, что это один из знатных родов, потерявших свои земли на том берегу Акмэв по мирному договору Кровавой войны.
