— Неблагодарная девчонка! — визжала вейра Глок. — Стервозина, кошка драная, слизень древесный, червяк, плевок драконий!
Удерживая за плечи Глок, я даже ненадолго заслушалась, пока та осыпала меня слабыми старушечьими ударами. Слизнем меня еще не называли, и драконьим плевком тоже.
— Ну знаете, наставница, — жестко буркнула третья бабуля. — Не сметь в моем доме употреблять нецензурную лексику. Моя кошенька самая лучшая на земле!
Только отцепившись от вейры Глок я обнаружила в четвертом кресле подремывающую черную кису размером с откормленного барса и весом в килограмм тридцать, не меньше. Кошек в Вальтарте было мало, и как правило, те выбирали для существования знатные дома, украшая собой местное зубастое общество. Котиков я видела от силы пару раз, но все они были немного странные. Слишком большие, слишком мохнатые, слишком… странные. Вот у этой кошки, к примеру, светились глаза, да и взгляд был разумный.
— Это не кошка, это целая пантера, — с опасной отпустила вейру Глок и села в соседнее с кошкой кресло.
— Пантера? Кто это? — переспросила хозяйка мягонького кошачьего тела, которое так и хотелось погладить. От ошибки меня останавливал только внимательной кошачий взгляд и когти размером с канцелярские ножницы.
— Я же говорю, иномирянка она, — Калахне силой усадила Глок в дальнее кресло, а сама уселась между ней и мной. — Аланте и раньше употребляла странные словечки, но ведь Пустая. Разве иномирянки бывают Пустыми?
У меня не было сил лгать и изворачиваться. Не было сил жить. Одна только мысль, что мне век ходить под одним солнцем с Лале и Анваром убивала желание жить. Поэтому я просто ответила:
— Да. Я попала в тело Аланте два года назад, но сегодня вернулось мое собственное, земное тело. Вряд ли у нас с ней была одинаковая внешность. Но как это случилось, что произошло, я не знаю.
— Даже если бы настоящая Аланте не была Пустой, то выглядела иначе, — согласилась Калахне. — Драконицы побольше тебя будут, помощнее.
Вейра Глок тоже молчать не стала.
— Если эта девчонка попала в тело досточтимой вейры из семьи Фьорре, то это она ее и убила. Убила и место ее заняла.
Калахне тут же накинулась на Глок с упреками, припомнив и пропавших девушек из приюта, и аукцион, и мою продажу, что тоже, между прочим, преступление.
— Да это первый мой аукцион, — защищалась Глок. — Первый, ясно? Кто бы посмел отказать великому герцогу Сопределья, который, даже не потребовав платы, дал мне браслет иллюзии с личной каплей крови и попросил только моего содействия? Да никто бы не посмел!
— А другие девушки с аукциона где? Где? — нападала Калахне.
Краем уха я слушала бессвязный рассказ Глок, что, де, герцог обещал позаботиться об остальных Пустых, проданных на аукционе. Герцог обещал, герцог сделал. Наверное. Она не проверяла. Ну кто она, и кто великий Фалаш, побывавший в прямых отношениях с целой богиней. То есть, не он, а его прапрапрадедушка его прапрапрадедушки.
Не удержавшись, я тронула пальцами пушистый кошачий бок. Котяра покосилась, но стерпела. Тогда я положила ладонь, но и это мне простилось, а когда погладила, та и вовсе заурчала, как маленький вертолет, аж бокалы на столе задребезжали. От неожиданности бабули подпрыгнули, с ужасом глядя на мою руку, уже перебравшуюся к ушкам.
— Она ее включила, — бескомпромиссно заявила третья бабка, — Она точно иномирянка. И уж, конечно, никогда она не убивала, общеизвестно, что Вальтарта сама забирает девушек из другого мира на свое усмотрение. Если наставница хочет остаться в моем доме, ей придется умерить свой гонор.
