Чувствую, как мое лицо заливается краской, руки снова дрожат. Я всегда стараюсь избегать конфликтов и очень долго потом отхожу. Скандалить до искр в глазах я пока не умею, а следовало бы…
Артур замечает мое смятение и улыбается шире.
— Александра, испугалась, что ли? Я не хотел, чтобы ты…
— Простите, — перебиваю Артура, дотрагиваюсь ладошкой до своей груди и чуть склоняюсь к Шахову, — но мне правда некогда с вами разговаривать. Я очень тороплюсь.
Разворачиваюсь и быстрым шагом несусь прочь от машины Артура. Забывая о правилах приличия, сокращаю путь и иду по газону, разделяющему две пешеходные дорожки. Прямо перед глазами вижу серую кирпичную арку, ведущую во двор свекрови.
— Александра, постой! — орет Шахов и громко сигналит. — Саш!
— У меня нет на вас времени!
Фу-ф. У меня открывается второе дыхание. Такое странное ощущение, будто я глотаю морозный воздух. Твердая земля под ногами словно исчезает, и я больше не иду, а лечу, охваченная порывом ветра. Мне даже захотелось посмеяться, но сдерживаюсь.
В крови разливается сумасшедший всплеск адреналина, точно я совершила что-то противозаконное и теперь скрываюсь с места преступления.
Артур, к слову, в погоню за мной не бросается. Рявкнув что-то невнятное напоследок, Шахов снова жмет на педаль газа и уезжает.
Интересно, какое настроение сейчас у зазнавшегося Артура? Наверняка он рассердился.
Подхожу к серой многоэтажке и набираю код домофона.
Жилище свекрови еще советской постройки, время здесь будто остановилось. Стены выкрашены голубой эмалью, бетонный пол, засаленные лестничные перила. А главное — запах. За те минуты, пока я вызываю грохочущий лифт, насквозь успеваю пропитаться «Валокордином» и кошками.
Поднимаюсь на пятый этаж и шагаю к чуть приоткрытой двери, обитой черной кожаной пленкой. Свекровь не прячется за семью замками, потому что знает всех соседей, да и воровать у нее нечего. Не мои слова — так отвечает сама Раиса Федоровна на скромные замечания по поводу безопасности.
Захожу в квартиру, но дальше порога не двигаюсь.
— Тук-тук-ту-у-ук! — приветливо говорю позывной для Мии.
— Мама приехала! — из глубины комнаты раздается звонкий визг дочери и быстрые топотки.
Присаживаюсь на корточки и вытягиваю руки вперед, чтобы обнять дочь. Малышка, наряженная в розовые колготки и белую футболку, радостно бежит ко мне. Чудо, а не девочка. Она так похожа на меня. У Мии светлые мягкие волосы, милые ямочки на щеках и носик-кнопка. Отличаемся мы только глазами. У меня небесно-голубые, а у дочери карие. Если смотреть в темные омуты Мии, то легко можно утонуть в их очаровании.
Останавливается рядом и трясет бумажным листочком.
Я полностью погружена в общение с Мией, но краем глаза замечаю грузную фигуру свекрови.
— Ну наконец-то, — ворчит.
— Здравствуйте, Раиса Федоровна, — не поднимая взгляда, приветствую женщину.
Наши отношения со свекровью натянуты. Раиса Федоровна не очень довольна, что сын выбрал меня в качестве жены. Свекровь искренне считает, что Иван достоин большего.
Как хорошо, что для Мии все проблемы неважны.
— Это тебе, — дочь отдает мне листочек с рисунком и деловито объясняет: — вот эта принцесса в короне — ты, мама. А я в пышном платье здесь стою.
— Прелесть какая! — я как мать считаю любую каракулю Мии вершиной искусства.
Однако, разглядев непонятную кляксу, начирканную коричневым карандашом, решаю уточнить детали у автора:
