С помощью ряда умозаключений можно было предположить, что «Искатель» приземлится возле парламента в стране негунов. Так и оказалось на самом деле. Когда экипаж высыпал наружу, командир выступил вперёд и, скрестив на груди руки, задумчиво произнёс:
– Что бы придумать этакое и расшевелить негунов?
– Мне, что ли, попробовать сотворить добро? Хотя, признаться, я не очень-то люблю это делать, мне больше по душе что-нибудь такое… проказливое, – сказал Барбар, становясь рядом с командиром. – Ну да ладно, чем уж только не приходится заниматься на этом свете! Так и быть, разок попробую.
– Матрос Барбар, а почему бы вам и в самом деле не попытать свои силы на этом поприще? Боитесь, не выйдет? – спросил командир лукаво, и все поняли, что это очень тонкий педагогический ход.
– У меня да не выйдет?! Ну я вам сейчас докажу! – заявил Барбар, раззадорясь не на шутку.
Он исчез в здании парламента и вернулся через каких-нибудь десять минут.
– Всё в порядке! Впрочем, сейчас увидите сами, – пояснил Барбар, ухмыляясь.
И точно: дворец вдруг наполнился шумом, а немного погодя из подъезда выскочил чрезвычайно взволнованный президент.
– Гм, где же найти железную руду, о которой говорил чужестранец? – пробормотал он с необычайным для негунов возбуждением и озабоченно затрусил вдоль по улице.
За ним горохом высыпали члены парламента и с криком «Руда! Где она, железная руда?» разбежались по городу на своих слабеньких ножках.
– И что же вы сказали президенту? – спросил командир; он деликатно выдержал паузу, не то бы Барбар возомнил, будто остальные так и лопаются от нетерпения.
– Ничего особенного, – небрежно ответил Барбар. – Просто я сказал президенту: «Ну кто же нежится так, скажите на милость? Разве это нега?»
– А что президент? – спросила Марина; глаза её стали круглыми, настолько она вся превратилась во внимание.
– Президент-то? «Брось, чужестранец, в области неги мы достигли совершенства!» – вот что он сказал, – будто бы нехотя начал Барбар.
– Ну а вы? – не удержался Саня.
И как узнал экипаж славного «Искателя», матрос Барбар сказал президенту с иронией:
«До совершенства-то вам далеко, дорогой президент. На столе-то небось жестковато, а?»
«Да, признаться, побаливают бока», – нехотя ответил президент; он не мог не сказать правду, потому что был честным человеком.
«Так вам и надо, – усмехнулся Барбар, – если не желаете нежиться на том, на чём нежатся все нормальные люди».
«А на чём же они нежатся, как не на столах, на стульях, а то и попросту на полу?» – тоже усмехнулся президент.
«Так и быть, открою секрет: все нормальные люди нежатся на кроватях!» – веско сказал Барбар.
«На кроватях? А где их достают? Лично у нас, негунов, нет ни одной кровати на всю страну», – удивился президент и даже приподнялся на локте.
«Здрасте! – произнёс Барбар. – Прежде чем нежиться, следовало обзавестись кроватями, хотя бы самыми обыкновенными».
«Обзавестись кроватями»?! Ах вот оно что! – воскликнул президент, опираясь уже на полную руку. – А мы-то ворочаемся, ворочаемся и не поймём, чего же нам не хватает? Но если уж откровенничать до конца, даже не представляю, что же такое кровать. Будьте добры, расскажите, что это такое».
– И тут я прямо на пыльном полу изобразил кровать, – сообщил Барбар. Незаметно для себя, увлекаясь рассказом, он поднял прутик и нарисовал кровать с пружиной и никелированными шишечками. – Вот такую, – пояснил Барбар, любуясь рисунком.
