Вместившая все необходимое, просторная кухня им особенно понравилась. Накрытый в центре стол олицетворял в этом доме достаток и изобилие.
Алена еще что-то варила, помешивая длинной ложкой. Поздоровавшись с вновь прибывшими гостями, она сняла фартук, оставшись в голубом приталенном платье без рукавов, и выключила плиту.
– Все за стол!
Гости расселись по классическому принципу – мужчины рядом с водкой, женщины – с вином. Зазвенели тарелки, вилки, ножи.
– Как на работе? – спросил Игорь, закусывая солеными груздями с луком, – кстати, рекомендую, – он поднял гриб на вилке.
– Все, как обычно, – ответил Кирилл, – человек уволился, теперь замену ищем.
– Слушай, а ведь у Дениса, вроде есть знакомый в этой среде. Так, Денис?
– А что нужно?
– Да, программиста надо хорошего, – пояснил Кирилл.
– Есть один вариант, – кивнул тот, разливая ледяную тягучую жидкость по рюмкам, – я поговорю. Ну, что! За хозяйку этого гостеприимного дома! Пусть счастье заблудится в этой роскошной квартире и останется здесь навсегда!
– А вы когда решитесь? – спросила Алена у Тополевых, – Сейчас проценты по ипотеке снизились как раз.
– Подыскиваем вариант, – ответил Кирилл.
– Ага! Как откроешь объявления, так миллион предложений, а как начнешь искать, так ничего подходящего. То этаж не тот, то квартал, то площадь, или с документами не все в порядке. Один даже готов был задаток взять, но в последний момент передумал. Решил, говорит, пока не продавать, – затараторила Полина о наболевшем, – и зачем тогда объявление давал?
– Как найдете вариант, у меня в банке человек знакомый есть, – сказал Игорь, – чтобы документы быстрее прошли.
– Спасибо. Нам бы пригодилось, – поблагодарил Тополев.
После застолья компания переместилась в зал, где разбилась по интересам. Мужчины курили на балконе, споря, как водится, о политике, экономике и научных достижениях. Женщины обсуждали шторы, одежду, детей и сериалы. В общем, вечер провели в приятном дружеском общении и разошлись уже заполночь.
Добравшись до дома, Полина извинилась перед соседкой, остававшейся с ребенком, за опоздание, добавив ей еще пару сотенных купюр.
– Послезавтра у твоей матери день рождения, – напомнила она, выключая стоявший на тумбочке светильник, – я подарок присмотрела.
– Поль! Давай завтра! – уже проваливаясь в сон, пробормотал Кирилл.
– —
Днем ему позвонил Денис и дал номер телефона молодого и талантливого, как он охарактеризовал, программиста, согласившегося в итоге на предложение о трудоустройстве в его отдел.
– Кирилл! Я пойду пораньше? – в двери появилась кучерявая голова Гуляева, работавшего в его отделе.
– Ты код1 для «Китайской стены» написал?
– Ну, ты же знаешь, – заканючил он, – там работы на три месяца.
– Ты уже месяц начать не можешь!
Гуляев не отличался трудолюбием, часто опаздывал и отлынивал от работы. И почему его до сих пор держат? Задавался Тополев вопросом. Может, потому что, он его все время прикрывает? За что ему такое наказание?
– Короче, надо мне очень сегодня с работы свалить пораньше, – сообщил тот, очевидно, даже не предполагая отказа, которого, в общем-то, и не последовало.
Тополев покачал головой и, отвернувшись, занялся своими делами.
– Спасибо, – пожал свою же руку Гуляев, – я улетел.
– Куда это он?
На пороге стоял Куницын – заместитель директора. Смутившись, Тополев пробормотал что-то вроде «он отпросился», и услышал нелицеприятное:
