Мой провожатый, Самсон, чуть ли не в приказном порядке, велел облачиться не то в халат, не то в плащ с капюшоном, сообщив, что теперь это неотъемлемая часть моего гардероба.
Минут через сорок пути, смешанный лес, с преобладанием хвойных деревьев, резко закончился, и мы вышли на пологие, местами каменистые, живописные предгорные луга. Яркая, сочная зелень склонов, пропитанная душистыми травяными запахами, приятно будоражила ноздри.
Наша тропа примкнула к хорошо накатанной грунтовой дороге, проходящей сквозь изумрудные луга, и убегающей вниз по склону, к поселению, которое уже можно было разглядеть в дали. Я впитывал окружающие пейзажи, после месячного пребывания в чертогах Горыныча, радуясь свежему воздуху, жужжанию насекомых, и сиянию двух солнц. Впервые увидел оба светила вместе. В лесу, у самого основания скалистых гор, где и расположена пещера дракона, я не мог увидеть сразу всё небо, но тут, на открытом пространстве, открывалось всё великолепие такого светопреставления. Звезда Радуга, та, что крупнее, уже показала свой край из-за горизонта, ярко окрасив его кромку, а Афелиста, вот-вот готова начать своё погружение за видимую грань небосвода. Время суток, а именно закаты и восходы, определяются тут по центральному светилу. Так что ни чего удивительного нет в том, что огромная часть местных жителей, может мирно посапывать в своих постелях, когда Афелиста в зените.
Дорога упёрлась в небольшой деревянный мост, вполне достаточный, чтобы по нему прошла гружёная телега. Справа от моста, сливались в одну, две небольшие речушки, убегающие к поселению людей. Сразу за мостом, дорога обзавелась придатком, ведущим к нескольким деревянным строениям и протяжённым рядам виноградной лозы.
То, что я увидел на винограднике, ввергло меня в замешательство. И если к появлению живых существ, я был более или менее готов, так как видел подобное на гобеленах, то встретить здесь механическое устройство, никак не ожидал. Хотя, если честно, я до сих пор не знаю, что ожидать от этого мира.
Механический аппарат, снабжённый восьмью длинными ножками, перемещался над лозой, аккуратно ступая по тропинкам между рядами. Несколько манипуляторов, срезали спелые грозди, и укладывали их в пластиковые ящички, за которыми прибывали самоходные колёсные тележки. Сборщик винограда, был не один. По крайней мере, мне на вид попало, аж три таких машины. Руководили всем этим действом два существа, странного, для моего понимания вида, но абсолютно нормальные, для здешнего мира.
Первым чудовенным существом был мужчина, крепкий, высокий, загорелый, с абсолютно человеческим лицом и телосложением. За тем лишь исключением, что рук у него было четыре. Вторым, а точнее второй, была женщина. Это я определил, как по более женственной фигуре, так и по наличию вторичных половых признаков. Даже с этого расстояния, я разглядел, что женщина была очень красива. И если бы не кошачий хвост, и кошачьи ушки, ничто бы не мешало посчитать её человеком.
– Не стоит так пристально смотреть на оборотней. – предупредил Самсон. – Они этого не любят.
– Да я, собственно и не на них. – соврал я. – Это что за техника такая?
На самом деле, я откровенно пялился на женщину-кошку. Как-то гобелены не передавали и десятой части красоты этих существ. Может, потому что на них изображались в основном мужчины. Да и вообще, оборотни в моём понимании, это какие-то ужасные, и скорее всего, крайне отвратительные создания. Но нет, виденное, противоречило этому заблуждению
