Они не знали, что такое война или голод. Бог их уберёг от таких жестоких испытаний. Это их родители и бабушки с дедушками сполна хлебнули горя. Жили бедно, а трудились на износ.
Сейчас же другая жизнь. Спокойнее и, кажется, лучше.
Из большого зала доносилась песня. Развязный мужской голос, сменивший певицу, бодро провозглашал:
«Эй, хали-гали
Наши времена настали»…
– Ну что, Толик, выпьем за встречу? – поднял свой фужер Черненко.
– Выпьем, – согласился Серов.
Они не спеша опорожнили фужеры и отложили их в сторону. После этого Серов поддел вилкой кружок буженины и поднёс его ко рту. Черненко же стал вяло ковыряться вилкой в салате. Ему, в отличие от Серова, ужинать вовсе не хотелось. Черненко волновал другой вопрос, вовсе не связанный с кулинарией. И ел он, собственно говоря, лишь за компанию.
Он волновался как десятиклассник перед выпускными экзаменами. Пришёл он в ресторан не для того, чтобы прокутить деньги, а чтобы поговорить со своим повзрослевшим детсадовским и школьным другом на очень щепетильную тему.
Разговор предстоял сложный. Необходимо лишь было удачно выбрать время для его начала.
Да, Черненко с Серовым связывала дружба с детских лет. Они вместе ходили в один детский сад и учились в одном классе. Знали друг друга как облупленные.
Однако после окончания средней школы их пути разошлись. За девятнадцать лет разлуки друзья повзрослели, обзавелись семьями. Да и, взгляды на жизнь у них за это время, наверное, серьёзно изменились. Это уже были не закадычные школьные друзья, а зрелые мужчины, пообтёртые жизнью и профессиональной деятельностью.
Странно, но Черненко поймал себя на мысли о том, что непосредственность в их отношениях исчезла. Они, кажется, стали другими людьми.
Найдут ли между собой общий язык бывшие одноклассники?
Время шло. Обстановка в ресторане явно располагала к спокойному отдыху. Сиди себе, слушай музыку и употребляй блюда и напитки, которые заказал.
Минут через пять Черненко наполнил фужеры шампанским.
– Спасибо! – поблагодарил за оказанную ему услугу Серов.
– Да не за что! – ответил Черненко и приятно улыбнулся.
– Толик! – взяв в правую руку наполненный шампанским фужер, обратился к Серову Черненко. – У меня есть к тебе деловое предложение…
– Да? И какое же? – улыбнулся Серов.
– Какое? – переспросил Черненко и бросил цепкий взгляд на своего собеседника. – Ты, вообще-то, рисковать любишь?
– Как сказать…
– В разумных пределах, разумеется…
Черненко в упор взглянул на Серова. Тот взгляда не отвёл, но взял в правую руку фужер, подержал его на весу, о чём-то размышляя: то ли о прозвучавшем предложении, то ли о чём-то другом, сугубо личном. А затем словно очнулся от раздумья.
– За твоё здоровье! – сказал Серов и сделал несколько глотков из фужера.
После этого отставил в сторону наполовину недопитый фужер шампанского.
Черненко оставалось последовать примеру своего друга.
Он заволновался. Никогда не думал, что в разговоре с закадычным другом детства возникнут какие-то сложности.
– Так какое у тебя предложение? – спросил Серов.
– Заработать кучу денег! – ответил Черненко.
– Как в сказке?
– Почему, как в сказке? Мы же уже не дети. Речь идёт о больших деньгах.
– Вот как?
– Да.
– Каким же образом, Игорёк, ты думаешь заработать кучу денег? Ограбить банк?
– Нет, Толик, банк грабить не придётся.
– А в чём же тогда заключается суть твоего предложения?
– Идея до гениальности проста. Создаём подставные фирмы и через них безналичные деньги превращаем в наличные.
