Мы отправились туда, где в данный момент слышались ахи, вскрики и радостные вопли. Как я пробиралась сквозь толпу – отдельный вопрос. Но мне удалось выбраться в первые ряды. А там как раз происходило нечто нереальное: в данный момент перед огромной статуей потрясающего золотого дракона стоял тщедушный студент. Даже отсюда было видно, как его трясет от испуга. Но он стойко смотрел в глаза статуи. И тут из пасти вырвался самый настоящий огонь. Даже я не удержалась от вскрика. А когда огонь спал, парень стоял целый и невредимый, даже улыбался. Его страх прошел. И тут раздалось непонятно откуда:
– Стихия воздуха, дар целителя, силы тройка.
Парнишка аж подпрыгнул от радости и помчался в здание. Рядом кто-то с завистью прошептал:
– Повезло, теперь можно сдавать экзамены. А нам еще ждать и волноваться.
А я задумалась. Смогла бы так же пережить такую волну огня, пусть и иллюзорного? Да, уже после я определила, что пламя ненастоящее. Но от этого не менее страшно. И так я глубоко задумалась, что зашипела, когда меня слегка полоснул по руке коготь кошака.
– Чего застыла? – ворчливо поинтересовался фамильяр. – Топай, давай, нам еще с ректором беседы вести.
Пришлось признать правоту кота. Тряхнув головой, двинулась в указанном направлении. И как ни странно, совсем не заблудилась, что на меня совершенно не похоже. Видимо, это знак, но хороший или плохой еще не разобралась. Вот после беседы и будет видно.
Глава 2. Обманутая ведьма
В последнее время на прилавках книжных магазинов всё чаще стало можно встретить романы про студенток магических академий и… ректоров. В книгах ректоры всегда молодые, подтянутые красавцы с невероятной родословной и какой-то тёмной тайной из прошлого.
А ректор ЦАМ был полной противоположностью героев девичьих грёз. И не то чтобы я на что-то там рассчитывала, нет. Я же видела его раньше. Ректор входил в состав комиссии, принимавшей у меня экзамен. Ведьм в академиях не обучают. Все знания мы передаём из поколения в поколение. И мне невероятно повезло, что мама с бабушкой пропали, когда я уже обрела своего фамильяра. Без него и без наставниц я так и осталась бы неучем. Хотя Сантавар утверждал, что неуч я и есть.
– Добрый день, – бодро поздоровалась я, вваливаясь в кабинет лысенького и слегка заплывшего жиром мага.
Следом за мной вбежала его секретарь, бормоча под нос: «У вас не назначено!»
Я сунула ей под нос письмо от ректора, даже не обернувшись. Женщина недовольно цокнула языком, однако на рожон не полезла. Ретировалась из кабинета так быстро, что только перестук каблучков и было слышно.
– Уже практически вечер, – не согласился со мной Роберт Консильер. – Алья Айтар, я полагаю?
– У вас отличная память, – похвалила его я. – И замечательный почерк. Но несмотря на это, я хотела бы уточнить. Какого демона, Ехидна вас дери, тут написано?!
Мужчина описал ладонью перевернутую восьмерку перед собой и пробормотал короткую молитву. Не любили маги змеедеву из полузабытых легенд. Считали, что она делится своей темной силой с ведьмами. Почему при этом к ведьмам нормально относились? Так куда же без нас? Мы ведь хранительницы древних традиций. Полезные донельзя! Когда добрые.
– Я всего лишь выполняю распоряжение вышестоящих органов, – устало ответил мне ректор. – Думаете, я горю желанием принимать в академии дюжину ведьм? Да у меня вся жизнь перед глазами пронеслась, когда я приказ читал!
