Но размышлять об этом было некогда. Женщина явно собиралась получить компенсацию за нанесенный ей ущерб – это было вполне логичным требованием любого пострадавшего.
Поэтому Алина решила ее опередить. Прежде чем пепельная блондинка снова открыла рот, Алина открыла рюкзак и достала оттуда кошелек. На ее счастье, там были деньги, отложенные на покупку нового телефона. И если новый телефон мог подождать, то блондинка с изрезанным пальто в любой момент могла вызвать полицию.
– Вот, возьмите, – Алина неуверенно протянула ей пару крупных купюр.
– Что это такое?
– Надеюсь, этих денег хватит, чтобы починить рукав. Только прошу вас, ни слова о случившемся. Мне совершенно ни к чему, чтобы эта неловкая ситуация получила огласку.
Сначала женщина замешкалась и удивленно вытаращилась на Алину. А после взяла купюры и, убедившись в их подлинности, удалилась из магазина с поразительной скоростью. Это предложение удовлетворило ее настолько, что она не сочла нужным его обсуждать.
Зато Алине было что обсудить с давней подругой Женей, которая наблюдала за происходящим, широко раскрыв свои и без того большие глаза. Пока молодая продавщица вела Алину к кассе, за ними наблюдали около пяти человек, которые были невольными свидетелями «игры с канцелярским ножом». Хорошо, что они не видели картину во всех красках, иначе точно бы решили, что юной журналистке пора обращаться за помощью психиатра. Однако их странные взгляды сопровождали Алину вплоть до самой кассы.
– Что со мной случилось?
– Это я у тебя хотела спросить, что с тобой случилось! Сначала ты пошла к дальним стеллажам и начала выбирать нож так, будто подбирала платье себе на выпускной. Разворошила мне всю коробку. Потом, когда эта дама в пальто приблизилась к тебе, ты резко вскочила на ноги. Твой взгляд метался из стороны в сторону. Меня это насторожило, и я начала внимательно за тобой наблюдать. Ты подошла к даме и, пока та выбирала ручку, начала делать надрезы на ее рукаве. Когда та начинала на тебя кричать, ты только улыбалась и продолжала творить это безумство. Ты смотрела ей в глаза так, словно хотела ее убить!
«Но я не смотрела ей в глаза. Я смотрела на танцующие тени!» – так и хотелось выпалить Алине.
– Один раз ты замахнулась рукой так, что порезала не только рукав, но и кожу на ее плече. Если бы это увидел кто-то из полиции, тебя бы немедленно увезли в участок за нанесение физического вреда. Хотя, знаешь, та женщина тоже вела себя довольно странно – она словно вросла в землю. А ей было достаточно всего лишь отступить назад. Она просила тебя остановиться, но ты не реагировала на ее слова. В какой-то момент мне показалось, что ты ее заколешь.
Четвертая глава «Проклятой книги», подобно заевшей пластинке, снова всплыла у Алины в голове. Орудием убийства в этот раз выступало не что иное, как нож. Правда, не канцелярский, а настоящий, с остро заточенным лезвием.
– Все прямо как в книге… – невольно сорвалось с Алининых губ.
– Что-что? В какой книге? Скажи громче.
– Забудь.
– Нет уж говори, раз начала.
– В «Проклятой книге». И с тех пор, как я начала ее читать, со мной происходит какая-то чертовщина. Я сама не своя уже вторую неделю. Она как будто воздействует на меня, но делает это не самым лучшим образом.
Сама не понимая зачем, Алина рассказала давней подруге о странной находке у себя в квартире. Но том, что ей повсюду виделись жуткие сцены из книги, она предпочла умолчать.
