– Спи! – приказал маг и окутал молодого человека каким-то золотистым коконом.
Только закончив с этим, волшебник поднялся и обратился к женщине:
– Спасибо, Амелия, я обязан вам жизнью, – спокойно произнес он.
– Я рада, что вы это признали. Тогда вы дадите мне клятву спасенного? – эти слова она хотела произнести твердо, но в ее голосе были слышны нотки страха.
– Хорошо, но сначала мы должны уйти от дворца наказаний. Показывайте путь, – предложил волшебник.
– Как мой брат? Он поправится?
– Его жизни ничего не угрожает.
Услышав это, женщина вздохнула с заметным облегчением и затем опять задала вопрос:
– Как ваше имя?
– Меня зовут Дорлан Тей. Я бывший хранитель знаний ордена северной звезды, – с достоинством произнес он и машинально поправил свою шелковую мантию.
Затем волшебник обернулся к Корину и поднял пострадавшего в воздух. Казалось, это заклинание далось ему совсем без усилий. Дорлан быстро огляделся и с удивлением отметил, что от дворца наказаний практически ничего не осталось. Руины крепости были покрыты густой растительностью. Корни деревьев разрушали развалины все больше и больше. Со всех сторон путников окружал лес, было в нем что-то неестественное, неправильное. Все вокруг было перенасыщено природной магией. Теперь он понял, почему посох так сильно зарядил кристалл, просто в мире стало слишком много стихийной магической энергии, которая изменила даже природу.
При ходьбе его мантия то и дело цеплялась за ветки и кусты, волшебника начало это раздражать. Мужчина взмахнул рукой и изменил свою одежду. Теперь на нем были черные сапоги и черные брюки, темно-синий камзол с серебряной вышивкой и белоснежная рубашка.
– Мы ушли достаточно далеко, – произнес он, останавливаясь. – Я провел в заточении слишком много времени… Мне нужны ответы. Почему лес выглядит так странно? Как мог мир настолько измениться?
– Мастер Тей, нам нужно дойти до поселения как можно быстрее. В лесу не только деревья стали больше и сильнее, но и звери. За барьером мы будем в безопасности и сможем поговорить, – поспешно произнесла Амелия.
Внезапно неподалеку послышались шорох и негромкое рычание. В следующую секунду большая черная кошка выпрыгнула из кустов прямо перед ними. Дорлан смог быстро поставить барьер. Животное, почувствовав эту магию, оскалило свои белоснежные клыки. Мастер вышел вперед, он приблизился к барьеру и уже хотел пересечь его, когда почувствовал, что Амелия схватила его за руку.
– Не подходите к ней! – с беспокойством произнесла она.
Такая реакция женщины удивила его, уже очень давно никто не проявлял заботу о нем. Беспокойство в ее глазах тронуло его.
– Не волнуйтесь, я смогу справиться с этой кошкой, – ответил он с легкой улыбкой.
Волшебница нерешительно разжала хватку. Она хотела ему помочь, но после сражения в пещере ее магические силы были полностью исчерпаны.
Дорлан вышел за пределы магического барьера и вытянул вперед правую руку. Светящиеся нити слетели с кончиков его пальцев и оплели животное. Через них он проник в сознание пантеры. Ему удалось усмирить ее ярость. Почувствовав более сильного противника, она престала рычать и покорно опустила голову. Тогда он снял путы, подошел к ней ближе и осторожно погладил, отчего животное заурчало.
– Хорошая кошка, – мягко произнес он. – Я дам тебе лекарство для твоих котят, если ты будешь охранять нас.
Она словно поняла его и поклонилась в знак покорности, а затем скрылась в кустах. Волшебник снял магический барьер, и они продолжили путь. Начало темнеть, но впереди уже показалось свечение волшебного купола. Тогда Дорлан остановился и наколдовал три куска мяса.
