– Вам, скорее всего, известно, что в определенном возрасте каждый волшебник проходит через раскрытие силы. Это вызывает всплеск магической энергии, и как раз это привлекает тени. Когда эти существа тебя находят, спасения быть не может. На них не действуют барьеры или атакующие заклинания. Тени вначале убили сильнейших магов, а потом стали охотиться за новичками, дожидаясь момента их совершенствования. Мое раскрытие силы произойдет через три дня. И тогда… я умру.
На лице мужчины промелькнуло выражение страха, но он смог взять эмоции под контроль и спокойно произнес:
– Я не дам этому произойти.
– Нет. Вы не должны вмешиваться. Я не хочу, чтобы вы пострадали или погибли из-за меня, – твердо ответила Амелия.
При этих словах он снова испытал легкое теплое чувство. Впервые за очень долгое время кто-то проявлял заботу о нем, теперь ему еще больше захотелось ей помочь.
– Я удивлен, что вы не просите спасти вас. Тогда в чем ваше заветное желание? Какую клятву я должен дать, чтобы отплатить за спасение своей жизни?
– Я хочу, чтобы вы разобрались в источнике проклятья и уничтожили его раз и навсегда. Я хочу, чтобы больше никому не пришлось жить в страхе и расти без родителей. Чтобы никто больше не умирал раньше срока! – при этих словах в ее глазах заблестели слезы, она опустила голову, чтобы он этого не заметил, и быстро вытерла лицо руками.
В этот момент она показалась ему такой беззащитной. Мужчина подошел и сел рядом с ней. Он несмело взял ее за руку. Она слегка вздрогнула от неожиданности, но не отдернула руки.
– Вы хотите, чтобы я посвятил всю свою жизнь выполнению этой задачи, но у меня есть и свои цели. Я готов дать эту клятву только в обмен на другую клятву, – ответил он, отпуская ее руку и садясь к ней вполоборота.
– Какую? – с некоторым удивлением спросила она.
– После раскрытия силы вы станете очень способным эмпатом. Даже в своем нынешнем состоянии вы могли слышать меня сквозь все барьеры во сне и наяву. Мне нужна ваша помощь, чтобы восстановить часть моей памяти. Я чувствую, что там кроется ответ на интересующие меня вопросы.
– Мастер, разве вы не понимаете, что я не смогу выполнить это обещание? Тени не отпустят меня, – с нотками удивления ответила женщина.
– Тогда вы ничего не теряете – и только мне придется выполнять условия контракта. Ну что скажете?
– Я согласна.
Они оба поднялись, встали напротив друг друга и взялись за руки. Их тотчас окутало легкое золотое свечение.
– Я, Дорлан Тей, клянусь выяснить причины возникновения проклятья теней и сделать все, чтобы его разрушить.
– Я, Амелия Солей, клянусь помочь вам раскрыть тайны прошлого, восстановить ваши воспоминания, – твердо произнесла женщина.
Как только она договорила, свечение усилилось, а потом погасло, и на их руках появилось по тонкому серебряному браслету, как напоминание о клятве.
– Хорошо, – первым нарушил молчание мужчина, с некоторой неохотой отпуская ее руку. – Вам нужно отдохнуть, а мне бы хотелось здесь осмотреться. Увидимся утром.
На самом деле ему было неприятно находиться в замкнутом пространстве, только под открытым небом он чувствовал себя свободным. Маг ушел почти к самому барьеру и сел, облокотившись на дерево. Ночь была прекрасной, луна дарила свой серебристый свет. Он начал чувствовать сонливость. Впервые он мог просто закрыть глаза и не ощущать на себе этого давящего золотого света. Дорлан глубоко вздохнул и окутал себя согревающим заклинанием, сон пришел к нему очень быстро. Во сне он снова увидел улыбающееся лицо Дианы, услышал ее заливистый смех. Пусть это была только иллюзия, морок, но она принесла ему мгновения счастья и покоя.
