Изучая свое же творение, у девушки внезапно открылись глаза. Фиби была права во всем. Вот она, такая жалкая и ничтожная пробралась и поселилась внутри. Айви не осознавала раньше, насколько та маленькая девочка завладела ею без остатка. Такой ее видели все вокруг.
Навязчивый телефонный звонок прервал мысли. На другом конце провода послышался голос подруги:
– Айви, прости меня! Я ведь не знала! Если бы знала, никогда такого тебе не сказала бы. Я клянусь. Ни о какой вечеринке речи быть не может, я никуда не пойду. А эта компания должна поплатиться за то, что сделала с тобой! Я на твоей стороне, Айви, ты слышишь? – Фиби тараторила так, будто проговаривала заранее заготовленный текст и едва успевала набирать в легкие воздух.
Но Айви остановила этот поток лишь одной фразой:
– Мы пойдем на эту вечеринку вместе. Я так решила.
После откровенного телефонного разговора Айви еще долгое время смотрела на свою картину. Пыталась свыкнуться со своим решением. Нет, она точно решила, но с трудом переступив через себя. Нужно посмотреть в глаза своему страху и всем, кто олицетворял его.
В дверь постучали. Послышался голос мамы:
– Айви, может, все-таки пообедаешь? – она переступила порог и обомлела. – Ого! Это ты нарисовала?
Девушка кивнула.
– Ты никогда не рисовала море. Очень красиво. Словно настоящее, – миссис Элфорд восхищенно рассматривала каждую деталь. – А что это за девочка?
– Просто девочка, – ответила Айви. Родителям знать историю этой картины совсем не обязательно.
– Да… Море полно тайн. Сегодня обнаружили тела двух студентов.
– Что?!
– Их перевернутую лодку заметили недалеко от морского вокзала. Говорят, парни возвращались с противоположного берега.
– И что с ними случилось?
– Утонули, но… у одного из них такое же ранение на шее, как было у Билла Дэвиса. Непонятно, что там произошло. Не могли же они друг с другом это сделать?
– Может, это как-то связано с рыбаком?
– Не знаю, Айви. Не хочется думать, что в нашем городке завелся серийный убийца. Но мы с папой по-прежнему просим тебя держаться подальше от тех мест.
Айви передумала рассказывать маме о том, что собралась на вечеринку Николь на яхте. Она точно этого не одобрит. Придется соврать.
На следующий день так она и сделала. Предлогом выйти из дома стала банальная прогулка с Фиби. Айви надела легкое белое платье в голубой цветочек, которое терпеливо ожидало выхода в свет. Бывало, девушка наряжалась дома, кружилась перед зеркалом, воображая, что она идет в своем новом платье, и все оборачиваются, но не с осуждением, а с восхищением. Никто не тыкает пальцем, не смеется, не разглядывает ее глаза. Они смотрят и думают: «Как же классно она выглядит!». А потом картинка расплывается, и в отражении появляется та, которой никогда не светит все, что она себе придумала. Наряд обреченно возвращается в темный шкаф, а на замену ему приходит невзрачная футболка и какие-нибудь шорты.
Но сегодня платье осталось на Айви, и теперь она идет в нем по городу, чтобы попасть не просто на вечеринку, а на вечеринку на воде. На той самой жуткой воде. Девушка еще не была уверена: решится ли на этот шаг, не передумает ли в последний момент, не испугается ли плыть в никуда?
Они договорились встретиться с Фиби уже на месте, так что группы поддержки у Айви рядом не было. Всю дорогу ее мысли так и крутились вокруг одного и того же, однако вскоре с пристани послышалась громкая музыка. Девушка подошла поближе и увидела яхту с крупно написанным названием «Blue Siren» – именно на ней и собирались отправиться в путь ее одноклассники.
