— Я с тобой пойду, — сказал староста и удобнее перехватил железный прут.
Сонья видела через окно, как мужчины подошли к дому кузнеца. Окна там тоже оказались разбиты. Долго на стук никто не отвечал, и травница уже решила, что вся семья погибла, когда дверь наконец приоткрылась. Коротко переговорив с пришедшими, кузнец что-то сказал, повернувшись вглубь дома, и вышел на улицу. А там уж, легко подняв свою кувалду с трупа тарка, пошёл вслед за старостой и его сыном. Их не было около двух часов. За это время Сонья и Милика успели не только немного прибраться в доме, но и наслушаться причитаний нары Леники, страдавшей над погибшим добром.
— Бабушка, хватит! — прикрикнула Милика и уперла руки в бока. — Главное, что живы остались, а добро можно и заново нажить. Лучше подумай, сколько людей погибло. Скольких мы…
Всхлипнув, девушка закрыла ладонями лицо и расплакалась. Её плечи мелко подрагивали, и княжна поспешила обнять девушку, чтобы хоть как-то успокоить. Сонья искренне жалела, что все её сборы находятся в домике. А до него пока не добраться.
«Вот же глупая! — подумала она, гладя девушку по спине. — Нужно было старосту попросить принести кое-какие мешочки. Заодно бы узнала, жив ли Недрик»
Вернувшиеся вскоре мужчины привели выживших и принесли плохие новости. Из восьмидесяти семи человек, проживавших в Крушановке, в живых остались девять взрослых, не считая Соньи, и шестеро детей.
— Может, и ещё кто-то цел остался, — предположил Дар. — Но те, кто работал на огородах, был на улице и не успел спрятаться…
— И что же нам теперь делать? — всхлипнула Милика.
Княжна осмотрела собравшихся в доме старосты. Нар Викор, нара Леника, Дар, Милика, кузнец Нарат со своей женой Илией и дочерью Сарной, молодая вдова Арика, охотник Варет. Хмуро на всех смотрящий тринадцатилетний Алек и прижимающаяся к нему семилетняя Рада, девятилетний Мирах, одиннадцатилетний Ватэм, восьмилетняя Фиара, держащая на руках своего полугодовалого брата Ворига. Сердце защемило от жалости, но на слёзы и переживания времени не было.
— Мой отец не оставит вас без помощи, — заверила она и подошла к Фиаре. — Вы сможете переехать…
— Нет уж, слишком я стар, чтобы переезжать, — перебил её нар Викор. — Детей заберите и пристройте в хорошие семьи.
— Не поеду, — зло сказал Алек и упрямо выпятил подбородок. — Никуда не поеду из своего дома!
Малышка Рада мгновенно разревелась, вцепившись в Алека, словно клещ. Другие дети тоже зашмыгали носами, а Вориг и вовсе приготовился присоединить свой голос к Раде. Сонья быстро взяла его на руки и принялась укачивать, нашептывая что-то успокаивающее. Малыш успокоился на удивление быстро и, широко раскрыв глаза, принялся рассматривать красивую незнакомку.
— Никто никуда не поедет, — подал голос кузнец и погладил широкой, словно лопата, рукой ближайшего к себе мальчишку по голове. — Детей я пока к себе заберу. Для начала нужно их родню найти, а потом уж думать, что дальше делать. А пока нужно до темноты похоронить… то, что осталось. Нельзя зверьё хищное привлекать. Хорошо, что ветер так и не поднялся, а то уже давно набежали бы.
— Нужно… — Сонья захлебнулась воздухом от волнения, но, справившись с собой, продолжила: — Нужно их не хоронить, а спалить.
— Но как же так?! — возмутилась нара Леника и посмотрела на своего мужа в поисках поддержки.
— Мама, леста Сонья права. — Дар ступил вперёд, прикрыв собой травницу. — Зверьё всё равно почует кровь. Думаю, тебе не понравится слушать, как они грызутся за куски мяса.
